Es probable que sea una de las mayores sorpresas del viaje. Moscú, la ciudad que había recibido de todo menos piropos por parte de guías, amigos, conocidos y visitantes, se presentaba como una alternativa mala pero necesaria para comenzar el viaje transiberiano. Los bocetos previos la presentaban como una ciudad fea, peligrosa y donde no había nada que hacer, donde la gente recelaba de los extranjeros y donde tendría mucha suerte si no acababa teniendo algún encontronazo con la policía. 

Siento desafiar la lógica y aunque no seré yo quién niegue o rebata las visiones y experiencias de otros viajeros lo cierto es que contra pronóstico me ha gustado tanto que al final los cuatro días que he pasado aquí se me han quedado cortos. Moscú ciertamente no es más bonita que San Petersburgo, pero si tiene una energía de la que esta última carece.

Su gente es más amable, más hospitalaria, más curiosa y más dispuesta a tratar con respeto y sonrisas al viajero. Salvando las distancias (que tampoco son tantas) comparar San Petersburgo con Moscú, sería similar a comparar Munich con Berlín. Pocos negarán que la primera es más bonita, pero muchos encontramos que la segunda tiene mucho más encanto.

No han sido pocas las veces que en algún puesto de comida o por la misma calle me han preguntado por mi procedencia. España ha sido una maravillosa tarjeta de presentación para esta ciudad en la que inesperadamente he oído miles de carcajadas, que se mueve al ritmo de patines, llena de fuentes, puestos callejeros y con una gente con la que a pesar de las evidentes dificultades comunicativas no he tenido ningún problema babélico demasiado grande.

Me di cuenta cuando conocí a Vladimir en mi viaje en tren nocturno desde San Petersburgo. A pesar de su más que evidente aliento a alcohol y que no dejaba de hablar en ruso entendí que había sido violinista en Ukrania durante tres años, estudiando y trabajando en un conservatorio antes de venir a Rusia. Me bastó para saber que no entendía que oscuros motivos me podrían llevar a mi, un español, a querer recorrerme un país en tren. En Tren! Con lo bien que se vive en España. Sólo pude responderle con una sonrisa. 

Por lo demás, la inconmensurable Metrópolis es tan espectacular como cabría esperar de la capital de este imperio. Enormes rascacielos, muchísimos parques, un metro majestuoso que mueve diariamente a más gente que el de Londres y el de Nueva York juntos, una plaza Roja y alrededores que son maravillosos de pasear, con un Kremlin magnificente, donde las cúpulas doradas brillan al sol recortándose contra los cielos azules, todo tipo de puestos de comida en las calles, miles de flores (mayoritariamente tulipanes), el enorme Moscova perfectamente navegable que serpentea a lo largo de una ciudad cosida por puentes, los artistas callejeros de Arbat, la gente bañándose en las fuentes, las policías tan elegantes ellas, vistiendo con tacones… miles y miles de detalles de una ciudad que me ha enamorado. 

En otro orden de las cosas, no esperaba yo que de todas las cosas que no me traje en la maleta original, fuera la crema solar la que más iba a echar de menos en Rusia. Válgame. A donde vamos a llegar. Para que luego digan que aquí hace frío. Y lo digo con la cara y los brazos totalmente quemados. Que vergüenza. Como un vulgar alemán en Torremolinos. 

Ahora, en breves horas, partiré a bordo del mítico “002 Rossiya” uno de los trenes que cruzan Siberia en una de las rutas que tienen a bien llamarse Transiberianas. Será un viaje que me llevará a Irkutsk, a orillas del Lago Baikal. Aproximadamente la mitad del recorrido hasta Vladivostok. La misma ruta que hizo Miguel Strogoff, el correo del Zar, en la apasionante novela de Julio Verne. A Miguel le llevó, si mi mente no me traiciona, unos 70 días en completar este trayecto a base de carretas, caballos, barcos e incluso a pie. Yo gracias al tren podré recorrer estos 5145 kilómetros en alrededor de 4 días.

No pararé en Irkutsk, si no que partiré el mismo día de mi llegada hacia Khuzir, en la isla Olkhon, dentro del mismísimo lago Baikal. Otras 8 horas de viaje para uno de los lugares que se presumen de paisajes espectaculares y donde espero pasar un par de días antes de volver a Irkustk y decidir si termino mi ruta hacia Vladivostok o por el contrario opto por cruzar Mongolia hasta Pekín. De cualquier manera dudo mucho que en este tiempo encuentre algo parecido a Internet, por lo que estaré desconectado durante unos cuantos días.

Hasta entonces, mis queridos hobbits. Hay un tren que me espera.

Alguna foto más con el sabor de cosas cuyo nombre desconozco, aquí.

 Catedral de San Basilio, Moscú, Mayo 2009

Se me acaban las horas en San Petersburgo. En unas horas cogeré el tren con destino a Moscú. Será un viaje nocturno en tercera clase, que proporcionalmente cuesta casi un cuarto que el de segunda. Esto implica que dormiré abrazado al pasaporte mientras comparto vagón de tren en literas de tres en tres con un grupo de rusos. Nada que me intranquilice pues debería ser similar al hard sleeper que ya utilicé en China. Será un viaje en horizontal, roncando a pierna suelta y probablemente en compañía hasta llegar a las 9.00 de la mañana a la capital Rusa. 

Atrás dejo a una ciudad formidable, preciosa, en la que además nunca anochece. El cenagal en que Pedro el Grande comenzó a fortificar su nueva capital y cuyas condiciones de construcción tenía una tasa de muertos del 50%, se alza ahora imponente como una piedra preciosa en Rusia.

Esplendorosa, me llevaré en la memoria sus canales, su Hermitage (Uno de los museos de antigüedades y cuadros más importantes del mundo y grande grande grandísimo como el solo hasta el punto de la extenuación), sus palacios, su Jardín de Verano, sus paseos interminables a lo largo del Neva, su tiempo cambiante de la camiseta a la manga larga doble pasando por el chubasquero, sus catedrales, el sabor de la Krusovice Negra de medio litro, la aguja dorada de la catedral de San Pedro y San Pablo en la fortaleza del mismo nombre, la Pepsi en lugar de coca-cola, las mujeres que se cubren para entrar en las iglesias mientras lo hombres se descubren, las mismas mujeres que perfectas y esculpidas con cincel firme que te miran curiosas mientras los mismos hombres celosos y temerosos del robo de sus féminas fruncen el ceño aún más, aprietan la mándibula y te dedican sin comerlo ni beberlo la más envenenada de las miradas.

Comentaba el otro día el amigo Javi, que de esto de Rusia sabe algo, que San Petersburgo es tan occidental que casi no se considera Rusia. Parto pues hacia la otra, la más auténtica, aún a sabiendas de que si esta y sus gentes no me han parecido un festival de alegría, ya he sido advertido de que son los más simpáticos. Supongo pues, que seguiré en un lugar de caras cómo máscaras que sólo sonríen en presencia del vodka.

Si este es el caso, no quedará sino unirse.

Aún más fotos entre canales, nubes y edificios antaño majestuosos, aquí.

Jardines del Palacio de Peterhof, San Petersburgo

Una vez subí los 262 escalones que llevaban al tambor de la cúpula de la catedral de Santo Isaac, pude contemplar con algo más de tranquilidad la vista sobre San Petersburgo. Hacía apenas unas horas que había aterrizado en la terminal internacional y todavía estaban en estado de shock, acentuado por el cambio, el idioma y los carteles en cirílico. De nuevo, vuelta al analfabetismo, ni leer, ni hablar. Tovarich, tovarich, apañados vamos.

En el metro, amplio pero antiguo, no había carteles que indicaran las estaciones, sino que lo decían a viva voz. Siendo incapaz de entender nada de lo que decían, memoricé el número de paradas para poder llegar a mi destino. Dado que soy dado al despiste, tuvo aún más mérito si cabe que llegara a la parada adecuada y que (ojo al dato) saliera por la salida correcta! Ja. Cirílico a mi! (El cirílico es por definición un alfabeto salido del Averno para liarnos. Si en Japón tu cerebro simplemente desconectaba y veía todos los kanjis como dibujitos graciosos, aquí con la similitud de caracteres intenta descifrar lo que puede poner obviando que parece una r (ґ) es una g, lo que parece una y (у) es una u, lo que parece una p (р) es una r, y cosas de semejante o peor calibre).

Llegué al hostal que había reservado, una litera en una habitación compartida en una habitación destartalada en un edifico destarlatado, donde a pesar de todo no parecía que fuera necesario ninguna vacuna extra y así fue como casualidades de la vida el primer viajero al que me encontré era de Ibiza y el segundo de Karlsruhe (y encima trabajando en Agip en Milán, donde trabajan varios conocidos míos). 

Pero bueno, el caso es que ya había conseguido entrar en Rusia y sin problema alguno. Mi primera impresión de los rusos es que me han parecido bastante amables, aunque para ellos sea normal responder a una sonrisa con total seriedad e indiferencia. Supongo que me iré acostumbrando pero por el lado bueno San Petersburgo es increible. La joya del Zar Pedro el Grande, la ventana de Rusia al mundo occidental, la ciudad que fue diseñada en 1703 mayoritariamente por arquitectos europeos, quedando a medias entre ambos mundos. Conserva la grandeza de lo que fue aunque muchas partes estén viejas y roídas. Mantiene sus edificios gloriosos, grandes parques, largas y anchas avenidas y una sensación de ser inabarcable.

Veremos que nos deparan los demás días por aquí.

Realmente nunca me fui de Londres, pero yo no lo sabía. No sabía que no tendría ninguna sensación ajena al pasear por sus calles, al recordar los cruces, las direcciones a seguir. Era como si hubiera sido una parte de Tokio a la que simplemente había dejado de ir por azares de la vida.

Londres seguía igual, ajetreada y afanosa, con la gente corriendo de un lado para otro y pequeños oasis donde todo parece tranquilidad. En este día y medio se resistió el sol a aparecer, alegando cualquier excusa de medio pelo a la que tiene acostumbrado a los habitantes de esas latitudes, pero al final si que se dejó ver sabiendo que cuando lo hace, convierte a Londres en el mejor lugar en el mundo. 

Está la City animadita, preparadita para el verano con las terracitas al arrullo del Támesis a rebosar de trajeados londinenses dándose al noble arte de encadenar pintas tras la jornada laboral y la gente brotando de la nada y empezando a ocupar los parques y espacios verdes. 

Pues sí, echaba de menos Londres. Echaba de menos su sarcasmo, su ironía y su elegancia al mismo tiempo, echaba de menos el ambiente de los pubs y los chascarrillos con los camareros, los edificios destarlados pero con aires de grandeza, las casas con patios, la mezcla ya tan homogénea de gentes de todos lados (incluso hay alguno de Inglaterra, o eso dicen) y por supuesto, mis rincones favoritos. Los que he pisado mil y una veces y siguen sin cansar.

No tenía mucho tiempo. Londres era parada técnica, que convertí en obligatoria para poder pasar a ver a los pocos que aún quedan en esta ciudad en la que se vive permanentemente de paso. Excusa perfecta para recorrer a pie el Southbank y además tomármelo con la calma de quién no tiene que ver nada, porque ya sabe lo que viene después. 

Me comentaba el inimitable Pierre Nodoyuna que un excéntrico e inventado caballero, denominado Phileas Fogg, comenzó el 12 de Octubre de 1872 su viaje alrededor del mundo desde esta misma ciudad. Viajaba como bien me han recordado hacia el Este, lo que dio un día extra para ganar su apuesta. No se en que quedará el día que voy a ganar yo, pero valga pues, de homenaje. 

De  cualquier manera, Londres, la energía, imán para la inspiración, para la cultura, el arte y las tendencias sigue siendo magnífica. 

Londres, siempre Londres.

Para Vane, de lo mejorcito que tiene la capital inglesa y que además tuvo a bien acogerme.

“Y sin embargo, se mueve” murmuró Galileo. Lo inevitable siempre llega aunque parezca lejano y uno no se lo acabe de creer, o incluso lo niegue. Diablos, yo no me lo acabo de creer. ¿Cómo puede ser posible lo que parecía imposible? En unas horas cogeré el vuelo que me llevará a reencontrarme con Londres por unas horas. Será el único destino familiar en un mar de desconocidos. A estas horas de la madrugada, ya tengo la mochila cerrada. Atrás queda un mes a cámara rápida corriendo entre consulados, vacunaciones, caza y captura de equipo, informaciones, cuentas y más cuentas, consejos, recomendaciones y una ristra de buenas suertes con las que es imposible que algo vaya mal. 

Muchos abrazos y la certeza de que entre los muchos que me encuentre por el camino, habrá algún que otro rostro conocido. Ahora queda el vértigo. Tengo más miedo de que jamás me atreveré a reconocer, los nervios agarrados y aunque al igual que en los exámenes de la Universidad, siempre parecía que con una semana más habrías hecho maravillas, lo cierto es que tengo la necesidad de comenzarlo ya y dejarme de teorías y comoserás para pasar a la práctica. Alegre incertidumbre. Los sueños se cumplen y uno no sabe ni cómo se siente. Desde luego, mal no es.

Le he puesto el listón al Mundo muy alto. Tiene la obligación de no decepcionar. Y me consta que no piensa fallar.

A todos vosotros, nos leemos! A ti, Mundo, prepárate… que allá voy!!