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The Last Drinks on the Tube

El pasado 4 de Mayo, el despeinado Boris Johnson, arrebataba la alcaldía de Londres al rojo Ken Livingstone tras ocho años de gobierno. Entre sus primeras reformas estaba la implantación de una nueva ley que entrando en vigencia el 1 de Junio de 2008 prohibiría consumir todo tipo de bebidas alcohólicas dentro del metro (el justamente vilipendiado Tube).

Hasta la fecha, estaba permitido y aunque no era excesivamente normal, se podía ver a alguien con una lata de cerveza o similares sentado en sus asientos. Aquí debo decir, que en los dos años y pico que he estado en Londres viajando en el metro, nunca he visto a nadie que molestara por estar bebiendo. Si en cambio por estar bebido. Aunque estos últimos ya entraban al metro cargaditos sin necesidad de recargarse más.

Pues bien, hete aquí que las masas empezaron a moverse y asumiendo la nueva ley decidieron que habría que despedirse del bebercio subterraneo, con una última fiesta dentro del metro, en el que el alcohol, todavía legal, fuera el protagonista. Claro, la respuesta fue masiva y hasta tuvo su propio grupo de facebook para ayudar a organizar. A pesar de las múltiples convocatorias había una que llamaba la atención por encima de otras. “Liverpool Street, Linea Circular, En sentido horario, primer metro que pase a partir de las 9.00 pm”. En algunas páginas web, además se pedía que por favor se invitara a Boris. :)

El problema es que tanta publicidad y tanto eco por parte de los periódicos no hizo sino alertar a los cuerpos de seguridad, que temerosos de la masificación y las múltiples desgracias que pudieran suceder, decidieron cerrar Liverpool Street y con ellas otro gran número de estaciones (afectando a su vez a múltiples viajeros, ajenos a todo eso y que veían con los ojos como platos, como gente disfrazada, música y latas y botellas tomaban el metro). En total, seis líneas de metro afectadas con paradas cerradas.

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Eso no hizo que no hubiera gente que no lo celebrara dentro del metro, pero nosotros fuimos desalojados de la parada de Liverpool Street aunque esto no sólo consiguió trasladar la fiesta dentro de la estación. Los cuerpos de policía intentaron poner orden, pero se tuvieron que rendir a la evidencia de que eso no lo iban a desalojar y se conformaron con mantener las escaleras y las salidas libres.

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A partir de aquí, Liverpool Street se convirtió en una rave improvisada que se alargó durante más de dos horas y donde os podréis imaginar hubo de todo. Abucheos generalizados al nuevo alcalde, gente de todas las edades bebiendo con más o menos moderación, gente bailando, gente riendo, gente haciendo el cafre… en fin, lo mismo de siempre.

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Al final, resulta curioso que más del 90% de la gente que se dió cita allí, no habíamos bebido nunca en el metro. La noche de ayer se saldó con 17 detenidos y múltiples daños. La policía se lamentaba, según la bbc, de que lo que debería haber sido un evento divertido se acabara de manera tan desafortunada. ¿Fue peor el remedio que la enfermedad? ¿Tiene lógica esta ley? La opinión está dividida, pues hay quien aboga por un consumo responsable en lugar de la prohibición.

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De cualquier manera si tenemos en cuenta que es esperaban 10.000 personas para este evento repartidas a lo largo de todo el metro de Londres, la verdad es que los incidentes fueron mínimos. Si intentamos que no sean los que acaparen toda la atención, nos quedamos con el buen rollo, algo loco, reinante.

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Más imágenes de la fiesta en Liverpool Street, en su set de flickr

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Los restos de los Templarios. Temple Church.

A pesar de que cuesta un poco encontrarla, dando una pequeña vuelta de la que sería su entrada en Fleet Street, Temple Church, la iglesia de los templarios, de la que toma el nombre la parada de Metro de Temple, es un pequeño detallito, que lejos de ser un edificio impresionante, resulta una curiosidad en el centro de Londres y de la City.

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Construida en el siglo XII como sede inglesa de los caballeros templarios, dando servicio a las partes conocidas como Inner Temple y Middle Temple. Estas dos funcionan hoy en día como casas de Cortes (alguien se le ocurre una traducción mejor para Inns of Courts?) y se gestionan ellas mismas, ajenas a la jurisdicción de Londres. Precisamente estas dos partes, hacen de todo el complejo (originalmente residencias e instalaciones militares) una curiosa madeja de calles, en medio de las cuales está la iglesia.

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La iglesia en sí, tiene dos partes diferenciadas y de distintas épocas. La más antigua es una iglesia circular a la que se le añadió unos cincuenta años más tarde una extensón rectangular. Bajo la cúpula de la iglesia circular, se encuentran las efigies de marmol de caballeros medievales, colocadas casi a ras del suelo, dando la impresión algo tétrica de surgir de las entrañas de la tierra.

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Para los fánaticos de los libros y el cine, apuntad que salía en el infame Código Da Vinci (tanto la película como el libro), así que si os gusta la caza de escenarios, no podéis dejar de visitarlo. Si las surreales y poco documentadas historias de Dan Brown os dan igual, quizás encontreis más intersante imaginárosla en todo su apogeo, llena de color, cuando la orden de los templarios era poderosa en Inglaterra, con el Maestro templario como principal Barón del Reino, o quizás como parte de una de las escenas de Henry VI, de William Shakespeare.

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La orden fue disuelta en el siglo XIV por Eduardo II, y pasó a ser propiedad de la corona, que a su vez la alquiló a dos colegios de abogados, que formarían Inner y Middle Temple. La iglesia ahora, sigue ofreciendo servicios y es incluso posible casarse en su interior. Toda una reliquia que sobrevivió sin daño alguno al terrible incendio que asoló Londres en 1666.

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La City a través de nuestras lentes

La City suele ser ese gran desconocido de Londres, el distrito financiero se torna en un desierto los fines de semana, carente de la vida de sus negocios y no suele ser un atractivo demasiado turístico por lo que suele caer en el olvido de los visitantes. Pero la City es Londres. La City es donde todo comenzó y como tal, guarda múltiples historias, enredadas entre sus diversas y desordenadas calles.

Así que decidimos aprovechar uno de estos días en que las constantes nubes que habitualmente se ciernen sobre el cielo londinense parecían que iban a respetarnos (no sucedió) y Sirventés, L. Vanessa y un servidos nos lanzamos a ver que rincones descubríamos… y como eramos capaces de retratarlos cámara mediante.

El resultando, un maratón fotográfico que nos llevó a cruzar London Bridge y cruzar la City de cabo a rabo, pasando por Liverpool Street, Fleet Street, Moorgate, Barbican…

Que ustedes lo disfruten.

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Por cierto, no dejen de pasarse por el blog del mundo perplejo y ver las fotos que el amigo Sirventés ha propuesto para la ocasión. Opinen, comparen y no escatimen en críticas de poco o escaso gusto y clase contra ninguno de los dos (a ser posible un poco más a él). Descalifiquen, despellejen, escudénse en el anonimato de la red para ello… No seán tímidos. Todo es empezar.

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Recopilando las mías donde siempre y las suyas al ladito.

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Londres en 3 fotografías

Tras llevar tanto tiempo hablando de Londres, muchos que no hayáis pasado por la ciudad tendréis un cacao maravillao considerable de lugares. Tampoco es que os vaya a solucionar la papeleta (para eso tendréis que venir jeje) pero uno que es magnánimo os va a echar una mano y aquí tenéis por el precio habitual, una vista de 360º repartida en tres fotos que puede que sirvan (o no) para situaros. :)

Eso sí, haced el favor de pinchad en las fotos, que este blog y por extensión el menda lerenda que esto suscribe no se hace responsable de los aumentos de dioptrías que el visionado de estas fotos en formato reducido pueda ocasionar.

Ubicación original: La Golden Gallery de la St’s Paul Cathedral, 530 escalones de altura.

Comenzamos mirando al Norte y al Oeste.

Desde aquí se puede ver perfectamente el corazón de la City. El Londres original y actual distrito financiero. Aparte de las primeras torres a la izquierda de fotografía según nos vamos desplazando hacia la derecha llegamos a parte del emblemático skyline: Tower 42, 30 St Mary Axe (The Gherkin) y el Lloyds Building (con unas pequeñas gruas azules encima – cuesta un poco verlo, pero está justo a la derecha del Gherkin). A los pies de estos edificios se encuentra Liverpool Street y un poco más alejado el East End, con su archiconocida Brick Lane, Spitafields y Shoreditch (y entre ellos el Columbia Flower Market).

Un poquito más a la derecha y muy al fondo (y tras una grua amarilla) se encuentra en nuevo distrito financiero, los rascacielos de Canary Wharf. Estos están situados en un recodo del río Tamésis que se conoce como Isle of Dogs, enfrentado a Greenwich cuyo parque y observatorio se encuentran en la pequeña colinita que se puede vislumbrar a su lado.

Pasamos ahora del Este al Sur para llegar al Oeste:

Sin lugar a dudas mi zona favorita de Londres. El paseo que puedo hacer una y mil veces. He torturado a todas la visitas como parte del pack-destroy recorriéndolo de punta a punta (los menos bravos lo podreis hacer en barquito). El Southbank. La orilla sur del río.

Esta foto además me gusta bastante, porque se pueden ver casi todos los puentes de la zona central de Londres. Si localizais Greenwich en esta foto, justo debajo en cuanto aparece el río se encuentra el Tower Bridge (con la Torre de Londres al Norte y el Ayuntamiento y los Potters Fields al Sur). Los siguientes puentes son el London Bridge, uno sólo para trenes (cuyo nombre desconozco) y el Southwark Bridge entre los cuales se encuentra el magnífico Borough Market.

Llegamos a una de las partes más animadas, si os fijais bien tras pasar este puente está tras unos árboles el Shakespeare’s Globe Theatre justo antes de llegar al Millenium Bridge y al antigua central reconvertida que es el museo TATE Modern.

Los siguientes puente que nos encontramos son los de Blackfriars y el de Waterloo y ya fuera de la foto, cubierto por edificios estarían los de Hungerford y el de Westminster entre los cuales están los Jubilee Gardens, el Aquarium y el County Hall (que tampoco se ven) y se recorta la silueta del London Eye. A la izquierda del mismo se puede ver como asoma una de las torres de las Casas del Parlamento y atravesando el ojo (aunque apenas se ve así que ni lo intentéis… en serio) asomaría el Big Ben.

Rodeando al Waterloo Bridge a cuyos alrededores se ven los Embankment Gardens, sitio especialmente frecuentado en verano porque es donde estan varados unos cuantos barcos que hacen las funciones de pubs. Ideales para las tardes calurosas. :)

Cambiamos a la tercera y última foto, que vuelve a unir Oeste y Norte:

La calle principal que se ve es Ludgate Hill que desemboca en Fleet Street y que a su vez se convierte en el Strand para atravesar el West End y transformarse en el Mall una vez se cruza con Trafalgar Square para acabar en el Palacio de Buckingham (o como atravesar Londres por sin girar)

Toda esa zona está más embarullada desde esta posición, pero entre todo ese barullo están Picadilly, Leicester Square, Regent Street, Oxford Street, El Soho, Chinatown, Totenham Court Road…

Tras toda esta maraña, Hyde Park con Notting Hill (con su encantadora Portobello Road) hacia el Norte y Knigstbridge (y sus Museos de la ciencia y de ciencias naturales y Harrod’s) hacia el Sur.

Volviendo a la foto y justo antes de volver a cruzarse con los rascacielos está (aunque tampoco se puede ver) la locura comercial de Camden Town. :) Y ya como Bill Murray en el día de la Marmota, podemos volver a empezar… RRRRIIIIIIINNNGGGG!!! City, distrito financiero, Canary Wharf…. cinco minutitos más… zzzZZZZZzzzzZZZZZ

¿Estais situados? Esperemos que algo más que antes. Jejeje. :)

Además este post ha servido de pequeño recopilatorio. La ocasión lo merece: con este se cumplen los 300 posts de este blog y esperemos que sean muchos más. Aún queda mucho Londres que descubrir!! :)

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En recuerdo del Gran Incendio: Monument

El 2 de Septiembre de 1666, domingo, la Panadería Real de Pudding comenzó a arder. Situado dentro de las murallas de lo que por aquel entonces era Londres, rodeado de más y más casas construidas en maderas y pajas no tardo mucho en empezar a propagarse y ayudado por fuertes vientos del Este hizo arder Londres durante cuatro días.

La devastación fue brutal. Practicamente arrasó la ciudad. 70000 de los 80000 habitantes de Londres perdieron su hogar al arder más de 13000 casas. Además fueron pasto de las llamas otras 87 iglesias, 4 puentes, 44 salones, 400 calles, el edificio de la Bolsa, el Ayuntamiento, varias cárceles y hasta la Catedral de San Pablo, pasando por hospitales, escuelas y bibliotecas.

Comenzó un domingo y acabó un jueves cuando se detonaron las casas adyacentes al fuego para servir de cortafuegos. Parece ser que el detonar las casas era una práctica común como cortafuegos en la época y debería haber sido la primera opción el mismo domingo, pero las indecisiones del alcalde de la época no lo hicieron en un primer momento y para cuando se quiso atajar el fuego fue demasiado tarde. Solamente cuando parecía que se había apagado y se detectó que se reavivaba se optó por la detonación.

Los relatos de la época son estremecedores: “Ya en el otro lado del Tamésis cuando el viento soplaba de frente nos quemaba en la cara una lluvia de gotas de fuego [...]. Cuanto más oscurecía más se veía el fuego, asomando por las esquinas, por encima de agujas y veletas, por entre las iglesias y las casas, hasta donde se perdía la vista, colina arriba de la City [...]. Todo ardía al mismo tiempo y las llamas hacía un ruido espantoso junto con el estruendo ensordecedor de las casas que se venían abajo”.

Las victímas oficiales se contaron como 16 aunque extraoficialmente fueron varios miles, sólo que muy pocos cuerpos se pudieron encontrar pues la mayoría resultaron cremados con el calor abrasador. Podeis ver toda la zona que se quemó en esta gráfica.

A partir de ese momento se comenzaron a recaudar fondos para reconstruir Londres, que se rediseño casi de cero, siendo el arquitecto Christopher Wren el encargado de hacerlo. Entre muchos de sus proyectos de reconstrucción se irguió un monumento para recordar este fatídico evento. El Monumento al Gran Incendio de Londres.

Una enorme columna doríca de 61 metros de altura (202 pies) situada exactamente a 61 metros del lugar donde se originó el fuego, acabada en una urna “en llamas”.


Ahora mismo, encerrado entre los edificios colindantes no resulta excesivamente impresionante (incluso parece pequeño) pero en aquel entonces fue “la columna” más alta del mundo. Actualmente se puede subir a la urna tras una ascensión por una estrechísima escalera en espiral de 311 escalones (que vale al mismo tiempo para subida y bajada. Jarl!) y donde tras la hazaña de la ascensión recibes un diplomita acreditativo (Yuhu!!) digno de competir con cualquiera de los 8000 de Oiarzábal.

Desde arriba se puede disfrutar de unas preciosas vistas desde las alturas del corazón de la City que bien merecen la pena la claustrofobia escaleril previa. Seguramente reconocereis a unos cuantos edificios amigos. :P





Sus 2 pounds de entrada bien merecen una visita… no? (deporte incluido)



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El futuro está aquí: Lloyds Building

Una enorme y refulgente estructura de acero inoxidable, pintado de azul por las noches. Un irregular edificio que parece montado a piezas. Cañerías, ascensores, escaleras y tubos eléctricos. Todos ellos, entrañas del edificio lo decoran en la parte exterior dejando todo su intererior nada más que espacio útil.



El futuro está aquí, directamente sacado de las novelas de ciencia ficción, con un toque retro de serie B, con todo ese entramado sobre la carcasa. Carcasa de tres capas para hacer de aislante y mover el aire por todo el edificio.


Así es el Lloyd’s Building. Una obra de ingeniería diseñada por Richard Rogers que comenzó a construirse en 1978 y acabó 8 años más tarde. Haré un inciso para comentar algunas de las obras de este tal Rogers tales como el Duomo del Millenio en Londres, la corte Europea de derechos humanos de Estrasburgo y el archiconocido centro Pompidou en Paris. Nuestra arquitectura patria también tiene algún retazo suyo como la última extensión del aeropuerto de Barajas, la descomunal y masiva T4 (que podrá ser demasiado grande y habrá que caminar años y años para llegar de un lado a otro, pero arquitectónicamente es impresionante!).

Retomamos el tema. Dejemonos de divagaciones. Lloyds es un banco internacional que decidió demoler su antigua sede de 1928 para crear esta nueva de 76 metros de alto y 14 pisos, cosa que aunque ahora parezca una minucia y ya haya sido ampliamente superado por otros muchos edificos (de hecho casi no se ve en el skyline) en su momento fue algo mastodóntico.

Tres torres principales rodeadas de tres torres de servicios que se alzan alrededor de una forma rectangular con paredes móviles, lo que permite modificar los pisos como se desee. No pude visitar la parte interior, pues no está abierta al público salvo en contadas ocasiones pero desde fuera se puede decir que es el tipo de edificio que yo me imagino como una refinería espacial (demasiada ciencia ficción en mis venas quizás?)

Sus doce ascensores de cristal exteriores, fueron los primeros de este tipo en Gran Bretaña y dando algún dato para cinéfilos era uno de los escenarios de “La Trampa”.


Uno de los detalles que más me gustan es que han dejado la entrada del antiguo edificio a modo de falsa fachada y el contraste entre la piedra y el acero es muy agradecido a la vista, además de muy curioso. Buen mestizaje.



Imprescindible si estais por la City el escaparse cinco minutitos (o más) para verlo! :) (y si hace sol mucho mejor!)

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Pequeña gran joya: Leadenhall Market

Ya los romanos ocupaban este pequeño terruño donde se juntaban a debatir los asuntos comunitarios con una pequeña basílica. En el siglo XIV el por aquel entonces alcalde Richard Whittington, compró el terreno y con el una casa con estructura de metal denominada “Leaden Hall” (La mansión de plomo) en cuyo alrededor comenzó a tomar forma un mercado.


Carne, pescado, aves de corral, mazorcas de maiz. Una animada imagen de lo que debió ser una zona en continuo movimiento. Fue devastado en el Gran Fuego que destruyo mucho del Londres de la época en 1666 y pasó a ser reconstruido por el arquitecto de la ciudad Horace Jones (diseñador de muchas de las estructuras victorianas de Londres, como el fascinante Tower Bridge)quien le dio forma a base de acero y un techado de cristal en 1881.

Se convirtió rápidamente en una atracción turística. Una pequeña joya arquitectónica de menos de un acre (4 046.85642 m2 – los ingleses y sus medidas)ahora semiescondida a los pies del edificio Lloyds, en el corazón de la City. LeadenHall Market tiene un encanto apagado, que vió tiempos mejores y que según cuentan recobra su poderío en Navidades y durante la época de caza, con todo tipo de perdices, grullas, faisanes y similares en sus escaparates.


Ahora reconvertido en más unos soportales comerciales que en un mercado propiamente dicho acoge a boutiques, floristerias, restaurantes, pubs…

Lo descubrí de casualidad, como la mayoría de las cosas que sorprenden en Londres, un giro a destiempo y descubres algo que ha quedado fuera de las guías. Londres es una caja de sorpresas, y mi hasta ahora desconocida City cada vez más. Es necesario seguir perdiéndose.

¿Quién sabe la cantidad de secretos que aún se esconden tras las calles y patios que se entrecruzan?

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