El verano se va acabando y a pesar de que hay algunos días que vuelve la sauna en la calle (como hoy) lo general es acabar saliendo con el chubasquero, por si le da por caer cubazos de agua sin previo aviso. Que manera de jarrear! No digo más que tengo paraguas. Lo que no consiguió Londres en algo más de dos años, lo ha conseguido Tokio en unas semanas.

A lo que ibamos: este verano que ya agoniza nos ha dejado muchos, muchísimos matsuris (festivales) de los que he podido asistir a unos poquitos. Los festivales tienen dos partes bien diferenciadas. 1) Comida y 2) Espectáculo. Empieza sonando genial, verdad? Generalmente suele ser algún templo o santuario, la que “patrocina” el evento y el festival se celebra en su honor.

En este caso, el Fukagawa Hachiman Matsuri es uno de los más grandes de Tokyo. Se celebra cada año y cada tres aumenta sus dimensiones en lo que se llama un hon-matsuri (o versión tocha). Casualmente este año era la versión extendida (con cinco días de duración) con una fiesta final que bien se podría denominar zafarrancho acuático.

54 mikoshis (o capillas portatiles) desfilan en honor al santuario Tomioka Hachimangu, mientras los espectadores calan a cubazos, manguerazos y lo que se tercie (hasta pistolas de agua ví) a los portadores.

La verdad es que celebrandose a finales de Agosto desde el siglo XVII es un festival que bien agradecería los cubazos de agua y las batallas campales que se montan (no penséis que se respeta al fotográfo, no!) pero esta vez el tiempo no fue todo lo agradable que se esperaba y aunque comenzó con una lluvia ligera a medio día empezó a hacer casi imposible el estar allí si no era con bañador. Aún así, no fue esto motivo suficiente para que los alegres contertulios se quejaran. A pesar de todo, fue motivo de alegría y fiesta.

Os dejo con un video de la fiesta para que os hagais una pequeña idea del ambiente que se vivía por la calle y de lo burracos que son estos japos, en lo que a mikoshis se refiere.

Y como siempre, para los que tengan ganas de más y vengan preparados con chubasquero, que cojan el cubo de agua y se pasen por aquí.

No eran mis planes para el domingo pero dado que el fin de semana se lo pasó jarreando y tenía intención de pasarme el fin de semana en mi habitación del hotel diferencial me encontré con la solución perfecta a mis problemas. En Tokyo (y a cubierto) realizaban una feria de juguetes. Eso no me lo podía perder! A saber que podría encontrar allí.

Llegue a la cuna friki de los pequeños churumbeles nipones, donde su cerebro se moldearía para convertirlos en lo que son. Me pareció una feria de lo más divertida, lógicamente orientada para los nanos, pero con muchas reminiscencias a mi primera juventud: Bola de Dragón, Los Power Ranger (siguen vivos!!!) Caballeros del Zodiaco, mucho transformer y mucho Tech derivado (incluso algun MusculMan – con cariño para el inconformista nocturno)…

… incluso un ULTRAMAN…

… hecho de ultramanes pequeñitos! Que más se podía pedir. Se podría pedir un Gozilla a tamaño real, vale, pero además de eso? Que más? Eh?

Mucho robot y mucho cacharro electrónico, pero algo que me dió un poco de mal rollo y es que los nuevos robots, metidos dentro de peluches, ya empiezan a reaccionar a todo tipo de impulsos por nuestra parte, desde reconocimiento de voz, hasta caricias! Era un poco espeluznante ver a los niños (y los no tanto) acariciar a los robots y que estos ronronearan, maullaran, se alegraran, sonrieran… No sé. Algo en mi cabeza me decía que eso no estaba bien. Supongo que pasó lo mismo años ha cuando el primer peluche suplantó a una mascota de verdad, pero no sé, no sé…

Si que me divertí mucho entre los japos dando gritos y los númeritos que iban montado, pero claro, el no entender nada es lo que tiene. Yo sólo me reía y hacía fotos a diestro y siniestro, me hubiera gustado llevarme alguna pijada, pero al final llegó la cordura y decidí que no puedo empezar a acumular morralla (al menos mientras me dure la conciencia y a menos que se llame material fotográfico) que luego cuesto mucho llevarse las cosas de vuelta a casa.

Sí que me encantó este detalle del aparcamiento del carrito de los niños, mientras los papis los llevaban de cola en cola para que pudieran jugar. Me hacía mucha gracia ver a los padres intentando disimular el aburrimiento mientras los chavales gozaban.

Fue este uno de esos eventos que no sería capaz de describir con fotos, así que intentando aprovechar este mundo más audivisual que tenemos he montado este video más o menos recopilatorio con cosas que me llamaron la atención y que pude captar con la cámara. Claro que la experiencia se vive en vivo, pero así se puede compartir un poco más, no? Lo mismo algo os suena, lo mismo no… ya me diréis que os parece!

Y por último, os pongáis como os pongáis y escudándonos en que nosotros también jugabamos a indios y a vaqueros, lo de enseñar a un niño a manejar una sierra electrica como si fuera Jason Voorhees, la verdad es que tampoco lo veo nada claro.

He dicho.

Al igual que sucedió el año pasado, Beefeater a través de Londonize, lanza Beefeater London Market, llevará pedacitos de Londres a Madrid para darle un aire inglés a la capi. Esto sucederá el próximo 21 de Junio en la plaza de las ventas.

Una excelente oportunidad para ver como el aire gatuno puede mezclarse con Camden, Portobello, Covent Garden, los Fish & Chips… y para promocionarlo Beefeater ha lanzado un blog, desde ahora y hasta que termine el evento, en el que podréis ir siguiendo las noticias y ver algunas colaboraciones mías con una serie de artículos sobre la vida en Londres.

Puede que descubráis nuevas cosas, así que si estáis interesados no tenéis más que pasaros por la web y estar atentos a las novedades. Si rebuscáis podréis encontrar los primeros que hice, pero llegarán unos cuantos más.

Y de todas maneras, si podéis pasaros, puede ser bastante curioso. No dejéis de hacer fotos para que sepa como ha salido el evento!!! A Londonizarse!!!

El pasado 4 de Mayo, el despeinado Boris Johnson, arrebataba la alcaldía de Londres al rojo Ken Livingstone tras ocho años de gobierno. Entre sus primeras reformas estaba la implantación de una nueva ley que entrando en vigencia el 1 de Junio de 2008 prohibiría consumir todo tipo de bebidas alcohólicas dentro del metro (el justamente vilipendiado Tube).

Hasta la fecha, estaba permitido y aunque no era excesivamente normal, se podía ver a alguien con una lata de cerveza o similares sentado en sus asientos. Aquí debo decir, que en los dos años y pico que he estado en Londres viajando en el metro, nunca he visto a nadie que molestara por estar bebiendo. Si en cambio por estar bebido. Aunque estos últimos ya entraban al metro cargaditos sin necesidad de recargarse más.

Pues bien, hete aquí que las masas empezaron a moverse y asumiendo la nueva ley decidieron que habría que despedirse del bebercio subterraneo, con una última fiesta dentro del metro, en el que el alcohol, todavía legal, fuera el protagonista. Claro, la respuesta fue masiva y hasta tuvo su propio grupo de facebook para ayudar a organizar. A pesar de las múltiples convocatorias había una que llamaba la atención por encima de otras. “Liverpool Street, Linea Circular, En sentido horario, primer metro que pase a partir de las 9.00 pm”. En algunas páginas web, además se pedía que por favor se invitara a Boris.

El problema es que tanta publicidad y tanto eco por parte de los periódicos no hizo sino alertar a los cuerpos de seguridad, que temerosos de la masificación y las múltiples desgracias que pudieran suceder, decidieron cerrar Liverpool Street y con ellas otro gran número de estaciones (afectando a su vez a múltiples viajeros, ajenos a todo eso y que veían con los ojos como platos, como gente disfrazada, música y latas y botellas tomaban el metro). En total, seis líneas de metro afectadas con paradas cerradas.

Eso no hizo que no hubiera gente que no lo celebrara dentro del metro, pero nosotros fuimos desalojados de la parada de Liverpool Street aunque esto no sólo consiguió trasladar la fiesta dentro de la estación. Los cuerpos de policía intentaron poner orden, pero se tuvieron que rendir a la evidencia de que eso no lo iban a desalojar y se conformaron con mantener las escaleras y las salidas libres.

A partir de aquí, Liverpool Street se convirtió en una rave improvisada que se alargó durante más de dos horas y donde os podréis imaginar hubo de todo. Abucheos generalizados al nuevo alcalde, gente de todas las edades bebiendo con más o menos moderación, gente bailando, gente riendo, gente haciendo el cafre… en fin, lo mismo de siempre.

Al final, resulta curioso que más del 90% de la gente que se dió cita allí, no habíamos bebido nunca en el metro. La noche de ayer se saldó con 17 detenidos y múltiples daños. La policía se lamentaba, según la bbc, de que lo que debería haber sido un evento divertido se acabara de manera tan desafortunada. ¿Fue peor el remedio que la enfermedad? ¿Tiene lógica esta ley? La opinión está dividida, pues hay quien aboga por un consumo responsable en lugar de la prohibición.

De cualquier manera si tenemos en cuenta que es esperaban 10.000 personas para este evento repartidas a lo largo de todo el metro de Londres, la verdad es que los incidentes fueron mínimos. Si intentamos que no sean los que acaparen toda la atención, nos quedamos con el buen rollo, algo loco, reinante.

Pasábamos por allí y nos tuvimos que quedar. El ritmo del DJ (con bastante hip hop, que sorprendentemente no me provocó ninguna reacción alergica), la multitud y la pantallas gigantes donde se podía ver perfectamente lo que estaba sucediendo: los 30 mejores jinetes de las dos ruedas del mundo se daban cita para deleitar al respetable con maniobras aéreas imposibles.

El Nissan Qashquai Challenge, se organizaba a las puertas de la TATE Modern con todos los medios para ofrecer un buen espectáculo. Y vaya que si lo fue, esos pequeños segundos de imposibles que arrancaban los aplausos y los wow!!! (Alguna que otra galleta también vimos, menos mal que los montículos era de arena, lo que no evitaba que los caidos salieran de la pista como si salieran de la guerra).

De cualquier manera, todo un show. No os perdais los videos en la página web. Las tomas con la cámara “aérea” (sobre railes) son impactantes!!!

Al final alguien tenía que darse cuenta. Por mucho que Paul St George intentara disimularo, la construcción de un tunel que atraviesa el oceano Atlántico, no podía seguir siendo por más tiempo ignorada. Y ahora, gracias a ese tunel y a dos telescopios, uno situado en Londres frente al Tower Bridge y otro en Nueva York frente al Brooklyn Bridge, bajo el nombre del Telectrospio, unen a estas dos ciudades a traves del mar.

Desde ahora y hasta el 15 de Junio, Londinenses y neoyorkinos van a ser vecinos cercanos. Maravillas de las ciencia. Y aunque muchos de vosotros, queridos lectores, estaréis escépticos ante tan magna hazaña, lo cierto es que el trabajo no ha sido tan difícil como en un principio pudiera parecer.

El truco logicamente está en preparar una conexión de banda ancha capaz de transmitir imagenes entre las dos ciudades y la sensación estar viendo a la gente al final de un gran tunel es inminente. Es como tener dos webcams gigantes que se miran.

Pero lo interesante no son las minucias técnicas, si no las reacciones que esto provoca entre la gente. La interación en la distancia. Provistos de pizarras a ambos lados, se transmiten mensajes, se pregunta y se responde, se mandan indicaciones y la gente se sonrie y se saluda como si de amigos de toda la vida se tratara. A veces necesitamos tan poco para sacarnos una sonrisa.

“No me estai entendiendo na de lo que estoy disiendo!!”. No vino el sol, pero vino el buen humor. Regent Street se lleno de Andalucía para dar el pistoletazo de salida al Taste of Spain 2008, una semana en la que los comercios estarán especialmente orientados a los productos españoles. Y que mejor manera que publicitarlo que mediante música y bailes.

Así que de momento y a la espera de que entre otros, el carnaval de Gran Canaria pase por esa calle (la próxima semana), esta vez lo que teníamos era el sonido de Andalucía, transmitido a traves del rasgeo de guitarras, rumbas y sevillanas. Llegue tarde para ver todos los números (entre ellos el intento, no sé si exitoso o no, de batir el record del mundo con mayor número de bailarinas de sevillanas), pero lo suficientemente pronto para que el grupo que estaba tocando me trajera muy buenos recuerdos del Sur y sobre todo de esos amigos que me grabaron la música en la memoria.

Las bailarinas de Cadiz, los cantantes de Sevilla, y con todo el desparpajo decían: “Se nos ha acabao el tiempo, pero a nohotros nos da igual. Vamos a tocarnos otra, que aquí to va con el reloj y nohotros amos siempre con el corasón!”. Todo esto mientras la policia esperaba a que acabaran para poder reabrir Regent Street, una de las calles más transitadas de Londres, al tráfico. Qué grandes!