Y ya apenas sin fuerzas, gastando las últimas tras un debate conmigo mismo para sacar por última vez, en plena bajada, entrada la noche, el tripode y retratar al Mont Blanc, que tanto se había hecho de rogar en el atardecer, bajo las estrellas.
Chamonix, Agosto 2011 | YokmoK
Fotomaf, el Pachinko y un servidor sobre cl macizo del Montblanc, Chamonix, Julio 2011 | Yokmok
Las amuralladas ciudades de Vannes iluminadas y recortadas contra el cielo azul, recordaban que por allí habían pasado 1500 años de historia militar. Situado en la ahora Bretaña Francesa, surgió como una ciudad galorromana, donde un puerto favorecía la actividad comercial, pasando por el bello Golfo de Morbihan, que aún hoy en día, es el centro neurálgico de una población más dada al turismo que a las artes de la Guerra.
De hecho la evolución natural tras visitar el casco antiguo de la ciudad, con sus pintorescas casitas de colores con entramados de madera del siglo XVI, es darse a la naturaleza y recorrer el Golfo o incluso la mucho más interesante península de Quiberon. Así que el plan estaba claro, llegar, tomar el sol, los más valientes a hacer surf y nosotros a darnos a un picnic playero a base de sidra, fresas y carnes y foies de la región. Ni tan mal, oigan.
Siguiendo lo que cabría esperar del Oeste Francés, se suceden los pueblecitos encantadores, y la mayoría de los que pasan por allí, no esperan grandes sobresaltos. Zampar marisco como si no hubiera mañana, engancharlo con cervezas heladas al sol en las terrazas y los más osados, a montarse en una bici para ir de parque en parque, aunque la experiencia nos apunta que lo mas probable es que los trayectos en bicicleta sean para seguir saltando de comida en comida y de bebida en bebida. Llámenla café si quieren.
No quiero además, engañarles, a pesar de las fotos soleadas, de cielos impolutos y azules, lo cierto es que los locales estaban tan sorprendidos como nosotros y así felices y contentos por ver un sol que generalmente no es más que un recuerdo, brotaban como champiñones por las calles de las ciudades, se lanzaban al agua del Golfo, a nado, en kayak o en lanchas y barcos los más pudientes (que por esa zona son muchos).
Así acabas cruzando de isla a isla para tomar un café, que las vistas son muy bonitas, que se está muy agustito y nosotros lo valemos, para acabar volviendo a las calles empedradas a los pies de la catedral a tomarte la última, en forma de crêpe de esos que están tan ricos, con la masa casi crujientita con suculentos toques de chocolate o con delicatessen de carne y queso y que asegurarías que algo muy malo tiene que suceder en breve para poder compensar.
Ah Bretaña. No es de emociones fuertes, pero ¿quién las quiere?
Parte del Minubetrip por el Oeste Francés, Abril 2011
Pues también era mala suerte. Los Marqueses no estaban en casa. Y mira que habíamos madrugado, pero habían optado por unas vacaciones por otras partes de Europa antes que recibirnos. Ay que ver. Si hasta nos habíamos peinado. Así que en las puertas de la doble fachada mitad medieval mitad renacentista del castillo de Brissac, el más alto de los Castillo de Francia, sólo nos esperaba una guía a modo de ama de llaves.
El interior era majestuoso, ostentoso y no por ellos menos espectacular, con sus decenas de salas de paredes bordadas en oro, tapices de seda, cabezas de animales disecadas por las paredes, y un montón de fotos de los duques y sus hijos tanto en las mismas salas como en cualquiera de las hectáreas colindantes. Porque si. Es cierto, los Marqueses de Brissac lo utilizan como residencia habitual y yo no podía dejar de preguntarme como sería la vida de aquellos niños de las fotos y cuan diferente sería su realidad de la de otras realidades del mundo. Ciertamente, pocas cosas hay que te condicionen tanto la vida como el lugar donde naces.
(Viñedos, un clásico paisaje del Noroeste francés)
Era otra de las paradas en nuestro agradable y tranquilo (aunque algo acelerado) viaje por el Loira. Otro impresionante castillo con la característica de que este no había caído en el olvido o en un museo, seguía siendo una casa. Mucho más diferente se mostraba la amurallada fortaleza medieval de Angers, uno de los pocos castillos que no habían sido reconstruidos. Un enorme mazacote, que en su momento debió ser prácticamente inexpugnable. Un coloso con que proteger la ciudad.
Fuera del castillo, Angers mostraba su cara más agradable. Calles empedradas, edificios de tejas con alguna que otra sorpresa que los maestros artesanos habían dejado a modo de diversión entre columnas, capiteles y maderas cruzadas y una buena ristra de museos. Culturalmente Angers es bastante interesante, tiene una orquesta nacional, un centro dramático, centro nacional de Danza, una Opera, unos cuantos teatros, dos festivales de cine, un museo de bellas artes… No está nada mal para una ciudad de ciento cincuenta mil habitantes.
(Aquí el autor, ha querido expresar su opinión de la sociedad en el momento actual…)
(Los psicodélicos tapices de Angers)
Aunque la joya de estas ciudades es para mi gusto Nantes. Quizás por que ya tras una buena ristra de pueblos encantadores el cuerpo pedía una ciudad algo más grande que respirara energía por todas partes. Desde las calles llenas de terrazas y bares, coronadas por picos brillantes de las iglesias, hasta paseos en bicicleta o tranvía, bordeando el río y las islas que en el se forman.
Nantes es foco de artistas, especialmente desde que se decidió hacer un giro importante en la manera de consumir cultura. Se dieron cuenta de que la gente cada vez iba menos a los museos, así que se decidieron por hacer lo contrario. Si Mahoma no va al arte, el arte irá a Mahoma. Y comenzaron a sacar las obras de arte a la calle. Desde entonces infinidad de artistas han expuesto en sus calles, siendo quizás una manera más realista de entender el arte hoy en día, a base de obras y piezas que se mezclen con las calles y con las que la gente pueda interactuar en cierta manera, aunque solo sea para jugar con ella en las fotos.
(Una Creperie, esto si que es arte)
Las instalaciones de Estuarie (a lo largo del Estuario que desemboca en el mar) que se colocan cada dos años, ya hacen de la ciudad un centro artístico internacional atrayendo a gente de todo el mundo, tanto creadores como visitantes. Aunque lo cierto es que lo del arte les viene de lejos, pues en estas calles nació uno de los escritores más creativos e imaginativos que han existido: Jules Gabriel Verne, Julio Verne para los amigos.
(¡¡¡Somos prisioneros, por favor, avisen a nuestras familias!!!)
De su mente y a mediados del siglo XIX salieron viajes extraordinarios, al centro de la Tierra, bajo los mares, a la Luna!, islas misteriosas y no menos intrigantes capitanes de submarinos, mensajeros del Zar, viajes en globo, quizás la más famosa vuelta al mundo…
Me resultaba difícil separar en mi imaginación y aunque quizás no tengan nada que ver, los artefactos que se inventó el prolífico escritor de las bestias mecánicas que ocupaban la Isla de las máquinas, donde la madera se une con articulaciones de metal, motores, vapor y decenas de trabajadores para darles vida. Entre ellos el viejo y conocido Elefante, uno de cuyos primos recorrió en su momento las calles de Londres y de media Europa, divirtiendo al personal.
Adentrarse en su taller es entrar en la mente de los creadores, donde se mezclan bocetos de criaturas imposibles, de fantasía, con las herramientas necesarias para darles vida. El mundo mágico empieza a hacerse realidad allí.
Era Nantes la última parada por el archiconocido Loira, donde además de la carta de presentación de los castillos hay muchos rinconcitos que descubrir. Y cerrando región, llegamos también (no os ibais a librar) a un nuevo video con la gente de Minube dando vueltas por los mismos lugares que habréis podido ver en las fotos, dándonos (como si nos obligaran) a la gastronomía local y poniendo movimiento a una zona que tiene mucho muchísimo.
El País del Loira from minube on Vimeo.
Parte del Minubetrip por el Oeste de Francia, Abril 2011
Las calles empedradas, vacías, desiertas de gente salvo alguna bicicleta y alguna luz perdida de coche, ascendían con la tenue iluminación de las farolas hasta lo alto de la colina. Allí el Castillo de Saumur, sobre la ciudad y el río Loira, dominaba la vista.
Es parte de la ruta del Renacimiento que recorre todo el río Loira desde Orleans hasta Nantes. Cuarenta y dos castillos, que lo convierten en uno de los destinos más turísticos de Francia. La mayoría de los castillos no fueron sino remodelaciones o restauraciones (mejor dicho) de los castillos medievales de la zona. Una manera de mostrar el potencial y poderío francés de la época. Alguno como el de Chambord, el más grande todos solo se construyó como pabellón de caza del Rey Francisco I que además tenía dos castillos también en el valle que usaba como residencia. La modesta realeza.
Mucha gente se mantiene siguiendo el margen del río, pero todos los alrededores están llenos de puntos de interés, iglesias, abadías, catedrales y demás puntos históricos. Ideal para pasar unos cuantos días de viaje. Además siendo en un terreno tan llano como el del Pais del Loira, son muchos los que se atreven a recorrerlo en bicicleta. Esto es una opción bastante interesante. Viajar bordeando el enorme río, atravesando los ya clásicos pequeños pueblecitos franceses, de esos cargados de patisseries y cafeteries que huelen que animan y aprovechar los días de sol para cocinarse con un libro al sol. No suena mal el plan.
Así que buceando y paseando por la historia se puede encontrar la impresionante abadía de Fontevraud, cuyas estructuras originales también medievales eran del siglo XII. La abadía que durante siete siglos fue la más poderosa de Europa, dominada por mujeres, controlada a lo largo de este tiempo por 36 abadesas.
O la escuela de equitación de Le Cadre Noir, formada en 1972 y que tiene a alrededor de una veintena de jinetes de élite. La visita es de lo más interesante y te permite ver las instalaciones que van desde los clásicos establos hasta la herrería o el hospital de caballos, con su propio quirófano. Aunque no dudo de su calidad, me encantaría ver un duelo (deportivo) entre los caballos de Le Cadre Noir y los de la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre. Mi apuesta está clara. 
Bodegas de Brut (especialmente las pseudoartísticas de Bouvet-Ladubay), la siempre deliciosas delicatessen franceses y un enclave fantástico al borde del río. No era mala carta de presentación de la zona. Comenzaba el descenso del río, y más rincones preciosos, castillos, alguna que otra sorpresa y algún que otro reencuentro. En breve.
Parte del Minubetrip por el Oeste de Francia, Abril 2011
No esperaba encontrar tantas similitudes 15 años después, pero cuando entré en el parque de Futuroscope todo era tremendamente familiar. En el primer encuentro, cuando mis padres cargaban la caravana y nos lanzamos a cruzar Europa con destino París, Poitiers parecía un destino genial para los niños. Un parque de atracciones en mitad de camino, que no vaya a ser que París se quedé en demasiada ciudad para los pequeños.
Así que con los ojos como platos, disfruté de Futuroscope y lo que allí ofrecía que por aquel entonces era absolutamente único. Cines con asientos móviles, pantallas gigantes ¡e incluso cines en 3D! era alucinante. Con anterioridad la única experiencia con las imágenes en tres dimensiones había venido de las clásicas gafas rojiverdes de cartulina que había que comprar en el kiosko para unos cinco minutos de proyecciones tridimensionales en televisión española e incluso, en el colmo de la tecnología, recordaba como en el pabellón de Fujitsu de la Expo 92, mostraban la revolución: unas gafas tridimensionales que funcionaban polarizando la imagen de manera que las imagenes se sucedían intermitentemente entre ambos ojos, pero a tal velocidad que no eras capaz de percibirlo.
Ah, la tecnología. Ahora, las tres dimensiones de gafas polarizadas nos rodean y por lo tanto en un parque que presume de estar a la última en materias de tecnología audiovisual hablar de similitudes con hace 15 años no es una gran noticia. Es uno de los grandes problemas de los parques tecnológicos, que tienen una velocidad trepidante para quedarse obsoletos.
Pero esto no sería del todo cierto en la ciudad tecnológica de Futuroscope. Conscientes de que el paso de tiempo hace más mella de la que debería, siguen intentando aumentar la oferta año tras año, conviviendo las más modernas tecnologías con las más decadentes, creando un espacio que va desde las atracciones ya vintage, cuasi decadentes, hasta lo que nos depara el futuro.
(Otra estatua de la libertad más por el mundo, esta vez en Poitiers… y ya son unas cuantas las que han pasado por este blog. ¿Alguién se atreve a enumerarlas?)
¿Lo último? Las 4D. Un término marketiniano que viene a traducirse como añadir más cosas al 3D. Así que al espacio tridimensional hay que añadir asientos móviles y efectos (vientos, gotas de agua) para una experiencia aún más envolvente. O dejarte atrapar por un brazo robótico para que te zarandeé por los aires al ritmo de la música. Pantallas dobles con salas del cine con suelos de cristal para sentirte volar. Un delicado equilibrio con los primeros simuladores, conservados más como curiosa pieza de museo que como una atracción propiamente dicha.
Pero aún así, el reclamo de la tecnología sigue atrayendo a buenas masas de turistas año tras año. Todo un contraste con la ciudad que lo acoge. Poitiers. Una de las ciudades más antiguas de la región por donde han pasado pictones, visigodos, francos, árabes, ingleses y franceses. Calles medievales, llenas de lugares de buen comer y un montón de irresistibles dulces. Un clásico básico de estas entrañables ciudades.
Con Futuroscope cerramos la primera parte del viaje por el Oeste Francés en la región de Poitou-Charentes, donde la gente de minube estuvieron haciendo un video promocional conmigo de protagonista (y pseudo presentador). Estoy un poco acartonado pero prometo mejorar (al menos se me entiende al hablar, cosa que los que me conocen en la vida real saben que no es tan sencillo como pudiera parecer), y de momento si me obvian podrán disfrutar del mismo recorrido, pero ahora en formato de video. 
Poitou – Charentes from minube on Vimeo.
Parte del Minubetrip por el Noroeste francés, Abril 2011
No tenía las manos sucias pero aún así el chef se las frotó contra el mandil, al mismo tiempo que esgrimía una sonrisa cargada de sana maldad. En las paredes del pequeño restaurante, varias decenas de artistas hollywodienses en blanco y negro nos miraban entre nostálgicas y divertidas, cómplices de su dueño.
- ¿Cómo? ¿Qué queréis un café au lait? ¿Qué sois? ¿Ingleses?
En un primer entonces no comprendí la ironía, pues lo cierto es que tras la comilona que nos habíamos metido a base de carne, vino, ostras y una tarta de chocolate no se me ocurría mejor manera de acabar de rematar la faena gastronómica. Aunque claro, teniendo en cuenta que en esa parte de Francia lo más normal era tener como postre queso, cuanto más fuerte mejor, cualquier otra cosa podía estar equivocada. Porque seamos serios. ¿Queso? ¿Para acabar una comida? Oh mon dieu.
- Oui, Café au lait – Insistí. ¿podría mi poco y arcaico francés estar equivocado?
Pues lo estaba. Quién lo iba a decir. Pero café en leche, en francés, no significaba café con leche. Bueno si. Pero no. Café au lait, según los más puritanos sólo debería pedirse al desayuno, siendo este el momento de cargar una enorme taza de café con leche. Una taza de tamañas dimensiones no debería bajo ninguna circunstancia, pedirse en un momento distinto del desayuno. El mundo podría acabarse. En cambio lo que hay que pedir, oh amigos cafeteros, es un café creme. Y si sois más de cortado, la palabra mágica es noisette. Hasta aquí mis lecciones de Grande Muzzy por hoy.
Lo cierto es que el chef/camarero (en aquel diminuto espacio no había espacio para muchos más) nos había amenizado la velada a pesar de su escaso inglés y nuestro nulo francés, así que no pudimos por menos que reírnos cuando recibimos la taza de tamaño XXL. Nunca viene mal una dosis extra de cafeina, especialmente si era para caminar en las calles empedradas con más de una pendiente de Angulema.
El corte era básicamente el mismo. Un pueblo encantador situado en lo alto de una colina. Calles de piedra blanca adornadas con madera y tejados de pizarra o tejas y mesas al sol, donde brotan los locales, pues como bien dicen por allí con un clima mucho más lluvioso de lo que pudiera parecer nunca se sabe cuando se iban a repetir días similares.
(Corto Maltés… en las calles de Angulema!!)
Pero si era otra vez más lo mismo, ¿Que hacíamos allí? Matizando que lo mismo no tiene por que resultar cansado y por lo que pudimos comprobar Angulema tenía una fantástica vida social, había algo mucho más curioso allí. Comics. ¡¡Yuhu!!
(Una versión actualizada con Sarkozy como Asterix… WTF!)
Angulema está asociada a la historieta desde 1974, cuando se inauguró su primera edición. Por allí han pasado gente como Moebius, Hergé o Will Eisner, entre muchos otros y el acontecimiento congrega cada enero a alrededor de 200.000 visitantes (doscientos mil!!). El cómic europeo con alguna que otra dosis de fuera gozan de muy buena salud. Una vez más los franceses demuestran que se creen lo suyo.
(El pato Donald Lichtensteinizado…)
(Batman Raskolnikov en la versión definitiva de Crimen y Castigo, la que tuvo que haber realizado de verdad Dostoyevski)
(Un original de ROB! Liefeld)
Tanto mueve este evento que hasta la ciudad tiene su propio museo del comic. No es excesivamente grande, pero vale para hacerse una idea de la historia del arte y tiene un montón de curiosidades y una buena ristra de sofás para sentarse a leer historias contadas en dibujos.
Es más, incluso la ciudad está convertida en un gigantesco comic. Uno donde las viñetas no se representan sobre papel, sino sobre enormes muros. A modo de murales, algunos de los personajes más populares, tienen su huequito en la ruta del cómic, lo que convierte sin duda, a esta pintoresca localidad en una parada obligatoria para los amantes del noveno arte.
Parte del Minubetrip por el Noroeste francés, Abril 2011
