Como va siendo habitual y para poder poner imagenes a la geografía galesa, un pequeño mapa para ver lo que vimos y darse cuenta de todo lo que aún nos faltó. (Me encantan estos mapitas… jijiji).

1. El bosque de Fforest Fawr
2. Las cuevas de Dan-Yr-Ogof
3. Rhossili Bay
4. Whitesands Bay and St David’s Head
5. Devil’s Bridge
6. Aberystwyth
7. Portmeirion
8. Snowdonia
9. Holyhead
10. Conwy
11. Llandudno

Ahí queda eso, para que se vea que son kilómetros… nos hicimos unos poquejos.

Llandudno puede ser una de las ciudades más deliciosas de Gales, y tiene una pinta estupenda para pasar el verano, cuando los rayos de sol calientan su bahía semicircular flanqueada por casas de pocas plantas y fachadas de colores.

Llegamos a su centro, último punto de nuestro viaje de excesivo kilometraje a lo largo de Gales, para deleitarnos con la vista de su majestuoso muelle victoriano. 700 metros de blanca madera adentrandose en el mar.

Este muelle se construyo originalmente en 1858 con una longitud de tan solo 72 metros, en un intento de conseguir un gran puerto en la bahía de Llandudno. Como muchas otras veces, la dichosa y caprichosa naturaleza se interpuso en tan ambicioso objetivo y en 1859, una tormenta que arrasó las costas británicas (llevandose consigo 223 embarcaciones y 800 personas) lo dejó inservible.

Se reconstruyó, pero su corta distancia, sólo servía para atracar los barcos si la marea era alta, así que se le añadió un trozo en 1891. Como esto no fue suficiente, en 1969 se reconstruyó su estructura con acero y cemento y sus maderas se va renovando cada cierto tiempo, víctimas de la incasable erosión del mal y el salitre.

Fue este majestuoso detalle el que puso punto y final al mayormente gélido viaje por Gales. Todo una sorpresa no excesivamente explotada por turistas y que lamentablemente se merecería mucho más tiempo para verlo como se merece y disfrutar mucho más de todos lo que tiene que ofrecer y de descubrir más recodos y lugares mirando al Oeste, sobre el mar. Pero es lo que tiene el tener que comer, que uno no puede vivir del aire.

Casi 5 días muy intensos, guardados en esta etiquetita y en su albúm del flickr donde se han condensado en 128 fotos. (No son muchas, así que no quiero oir ni una queja en la sala)

Este último post lógicamente es para los compañeros de viaje, para Álvaro, Marta y Patricia, por ser tan excelente compañía y por mantener el buen humor en todo momento incluso estando pegados al calefactor del coche!

Va por vosotros. Muchas gracias por esos días fantásticos!

Era nuestro último día en Gales y situados en su Norte, había que aprovechar para ver alguna cosa más antes de emprender el camino de regreso a casa. Optamos por el pequeño pueblo amurallado de Conwy, que a día de hoy es el pueblo de Gran Bretaña que mejor conserva sus murallas (y eso que son del siglo XIII) estando practicamente amurallado en su totalidad.

Metidos en su ambiente medieval, caminamos por las piedras de sus murallas, disfrutando de las vistas y agradeciendo cada gramo de chicha en nuestro cuerpo que nos permitiera mantener la escasa temperatura corporal.

A pesar de su castillo, ligeramente concéntrico en sus murallas y situado en lo alto de una pequeña colina, desde la que proteger el río Conwy, merece la pena pasear por sus calles, hacer un ejercicio de ignoración de los coches colindantes y retroceder en el tiempo…

… y por ejemplo, en estos recodos encontrarte con la casa más pequeña de Gran Bretaña. Lo dicho. Si es cuestion de encontrar un “lo más” cada sitio tiene lo suyo. Atentos a la azafata.

Y por último pasear por la orilla del puerto, entre botes y barcas de colores, contrastando con el gris de la piedra y el cielo.

¿No es encantador?

Al Noroeste de Gales, Anglesey, la isla más grande de Gales e Inglaterra, está unida a la isla principal por dos puentes que atraviesan los escasos 200 metros entre ambas orillas, paralelas entre si a lo largo de 23 kilómetros.

Es esta una isla plana atravesada por una impersonal A5, que acaba en puerto de Holyhead, punto más próximo a Irlanda y por lo tanto lugar de encuentro de trailers y ferries. Nada demasiado bonito y el que hiciera un día gris gris, tampoco ayudó a que nos marcara la isla.

Para los curiosos, que sepan que en esta isla se encuentra LLanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch (como lo leen… y sí, tiene 4 eles seguidas), que significa “La iglesia de Santa María en la depresión de la Avellana Blanca cerca del torbellino del rápido y la iglesia de Santo Tysilio cerca de la cueva roja”. Como habréis podido suponer se trataba de una maniobra publicitaria del siglo XIX para atraer turistas.

Atravesamos la gris Holyhead para volver a sentir la fascinación por los acantilados y por el siempre magnificiente faro que adorna estos lares. Allí en los puntos más altos de la isla (con unos 200 metros de altura sobre el nivel del mar… jurjur). Allí está South Stack Lighthouse, al que se accede en una bajada de 400 escalones sobre el romper de las olas.

Siguiendo la racha de suerte que nos caracteriza y haciendo Anglesey aún más inolvidable, ese día el faro estaba cerrado. Grrr! Malignidades. Y es que el azote de las olas le hacía estar en plenas reparaciones.

Aún así, desde arriba, mientras el mar se pierde en el horizonte, el viento te azota la cara y el mar se despedaza contra las rocas la imagen de bella soledad si que merecía la pena.

10 millones de visitantes anuales, hacen de Snowdonia y especialmente de su monte más alto, el Snowdon (1085 m.) con 750.000 visitas, el parque natural más visitado de Gales.

No es para menos. El Massif, un círco de montañas rozando el kilómetro de altura, es todo un espectáculo, ya mientras empieza a aparecer en los recodos de la carretera.

Lógicamente, el parque también está lleno de leyendas siendo la más importante la que da nombre al Snowdon, cuyo nombre en gaélico es Yr Wyddfa (pronunciado Uhr-with-va, ahí queda eso), lo que para los que sepáis galés estará claro que significa Gran Tumba. Y es que la cumbre “está enterrado” el gigante Rita Gwar, a quién el Rey Arturo mató, pues como todos sabemos los gigantes son seres malvados y peligrosos (y muy grandes… para más inri). Resulta muy curioso el mundo del Rey Arturo, porque las leyendas sobre su persona y hazanas inundan toda Gran Bretaña.

Otra curiosidad de esta parque natural es que sólo un tercio está para disfrute del público, ya que los otros dos tercios son de carácter privado y por lo tanto son para disfrute de… las ovejas y vacas, que pastan por allí para posterior disfrute de los que gustamos de una buena comilona. Un sacrificio justo.

Tuvimos “la suerte” además de que el irregular tiempo que reinaba por la zona había maquillado de blanca nieve las cumbres, lo cual a pesar del frío que cubría nuestro ser, siempre es algo que la vista agradece.

Tuvimos la menos suerte, de que el tiempo empeoró en lo que nos acercabamos al las lagunas a los pies del Snowdon y aunque no pensabamos ir más allá, era una gran excusa para retroceder sobre nuestros pasos y achacar a las fuerzas de la naturaleza el que no pudieramos ir más allá!

Durante 1925 y 1975, Sir Clough William-Ellis, diseño y construyó Portmeirion en la costa de Gales.

Un pequeño poblado, inspirado en los pueblos del mediterraneo (las malas lenguas dicen que en el italiano Portofino), que el arquitecto de origen galés, concibió usando trozos de edificios demolidos y a partir del trabajo de otros artistas.

El resultado, un ejemplo del kitsch más exagerado, es una explosión de color en mitad de un bosque a la orilla del estuario del río Dwyryd. Es imposible abarcar todos los detalles, como si fuera un collage de otras épocas todo reunido de la manera menos ordenadas posible.

Puedes pasar horas paseando por sus interminables jardines (damos fé), donde se puede encontrar por ejemplo un pequeño jardin japonés o un cementerio de perros… y por supuesto ingentes cantidades de flores tropicales.

Hoy en día Portmeirion, sólo tiene la vida que le da el turismo, donde la mayoría de sus edificios se han convertido en hoteles, y el resto, en tiendas de souvenires, cafeterías y restaurantes variados, lo cual, aunque le confiere un cierto aire de Eurodisney le da un toque mágico que inevitablemente te atrapa.

Todo una obra que perdurará a su creador, testamento a la belleza. Sin lugar a dudas, una parada obligatoria a lo largo de la costa Galesa.

Llegamos a la portuaria ciudad de Aberystwyth con la caida de los últimos rayos de sol. Ya pasarán por aquí algunas otras ciudades de nombres impronunciables, donde no existen las vocales a lo largo de la palabra. De momento dejare a los amigos de Carlos Sobera que intenten adivinar su fonética. Un gallifante está en juego.

Allí, donde se juntan los ríos Ystwyth y Rheihold, en mitad de la bahía de Cardigan, y completamente enfrentado al Oeste, mirando directamente a donde se oculta el Sol, esta ciudad de casi 20 mil habitanes se nutre principalmente de estudiantes. Tanto que se la concoce omo la Oxbridge (en referencia a Oxford y Cambridge) de Gales.

No tuvimos demasiado tiempo en turistear, porque primero, a las horas que llegabamos ya era imposible y segundo porque cada segundo que emplearamos por las calles era un segundo menos que perdíamos de delitarnos con el atardecer que se perdía en el mar de Irlanda. Y en mitad de la bahía un muelle victoriano, ya decrépito, por el salitre y el continuo romper de las olas, aguantaba otro día más mientras las bandadas de estorninos creaban y descreaban figuras en el aire. Nubes de pájaros.

Un atardecer igual de delicioso que frío, como si doliera ver tanta belleza. Los dedos se iban congelando, las orejas se iban cayendo, la nariz se insensibilizaba y poco a poco, los miembros del viaje iban decidiendo que el mejor lugar para verlo era dentro del coche, mientras un intrépido fotógrafo ajeno a la bajada de las temperaturas intentaba capturar los últimos instantes del sol antes de morir.

Y tras esto, y mientras el remanente de luz se apaga, no quedaba otra que entrar en el calor del coche, con la sonrisa que habría de durar aún un tiempo, mientras te reafirmas en la idea de que este mundo guarda cuando menos te lo esperas, sorpresas maravillosas.