Ni que hubiera que justificarse, Londres se merece todas las visitas que uno quiera hacer, pero hace ya casi un año que pasé por allí por última vez, y aún me quedaban en el disco duro unas cuantas fotos llenas de morriña por unos días soleados. Londres puede ser muy miserable cuando los cielos plomizos y lluviosos se instalan impunemente y sin intención de moverse en esos días claustrofóbicos que solo piden dejar pasar las horas bajo el edredón o una manta en el sofá.

Sin embargo, con el buen tiempo la ciudad vuelve a vibrar y hay un montón de paseos y de actividades al aire libre que descubrir. Una de mis recomendaciones suele ser los mercados del Este, un poco más allá del reconstruido y remodelado Spitafields, que sigue teniendo encanto y además está techado, cosa que te permite al menos llevarte un mordisco del shopping londinense.

Pero el ambiente entre Brick Lane, Shoreditch y Hoxton no es solo para la noche y durante los fines de semana se inunda de gente. Es una excusa perfecta para un plan de media mañana. Pasear por calles inundadas de curiosidades y puestos de comida, parar a tomar un café al sol tibio y agradecido y recorrer sin cansancio las nuevas tiendas de diseño y tendencias. No está mal hacerse una idea de las tendencias que pueden surgir de Londres y sin duda la ebullición creativa del Este es una buena manera de hacerse una idea.

Una de mis cosas favoritas era investigar que iba a pasar en la ciudad los fines de semana. Era un absoluto adicto al Time Out donde especialmente a partir de primavera todas las cosas que suceden en la ciudad son absolutamente inabarcable. Muchas de ellas festivales callejeros que mezclan tradiciones populares (que no tienen porque ser inglesas) con espectáculos. Muchas de ellas completamente gratuitas. Si alguna vez vais a Londres, echadle un ojo a la revista y podréis tener un buen break de las paradas clásicas en la visita a la ciudad.

Así descubrí que justo detrás del Southbank había una enorme feria de chocolate que sería el más terrible de los castigos para los golosos, donde gran parte de vendedores y proveedores buscaban sin piedad ninguna el paladar de los pobres y sufridos transeúntes.

Emprendedores españoles en plena feria del chocolate inglés.

O también un poquito más alejado del centro, uno de esos eventos que sacan a todo un barrio a la calle a simplemente pasárselo bien. El Kite Day de Streatham, ya convertido en una tradición anual en la que los vecinos quedaban para pasar un día con la comunidad con la excusa de hacer volar cometas.

Si, una quedada masiva de cometas, muchas de las cuales nunca llegan a elevarse ni un palmo del suelo. Uno de esos días llenos de peques corriendo sin desánimo y sin éxito en su afán de elevar sus juguetes en el aire. Uno de esos días en que los padres acaban con los riñones doloridos de recogerlas del suelo e intentar que vuelen. Uno de esos días que juntan a toda la multiculturalidad de la ciudad en torno a la diversión. Uno de esos días que adoro.

Y si, además había competición oficial donde la exhibición de cometas gigantes te dejaba sin aliento, y cuando el viento soplaba favorablemente se dejaba todo, absolutamente todo, cervezas incluidas, para elevar las cometas en el cielo y llenarlo de colores. Genial.

En mis días de Londinense adoptado, siempre acabé viviendo por el Oeste de la ciudad, en los aledaños de Hammersmith y Earl’s Court. No es una zona tan vibrante como el Este, es más tranquila y residencial y probablemente si no vivieras por allí no habría muchos motivos para arrastrarte allí, pero reconozco que tenía muchísimo encanto.

No en vano eran muchos los australianos y neozelandeses los que la habían escogido para vivir. Cómoda, tranquila, con muchos jardines para hacer barbacoas (requisito imprescindible para los oceánicos) y también con el río a tiro de piedra. Y sí, aunque no muchos lo saben es uno de los mejores lugares para despedir la tarde. Con una buena hilera de pubs para agarrar tu London Pride antes de que anochezca.

¿Será que al final estemos donde estemos, por muy grande que sea la ciudad, lo que nos gusta es la vida de barrio? Pues claro.

Galería de fotos

Es una máxima. Hay pocos lugares mejores que Londres con sol. El cielo limpio sobre Covent Garden, la City o Trafalgar Square es suficiente para darle a la ciudad una vida callejera digna de envidiar. En los parques brotan la gente, se suceden los picnics y no quisieras estar en ninguna otra parte del mundo. ¿Como perderte ese buen ambiente? ¿Cómo no ser parte de él?

Así nos recibió Londres, con un tiempo increíble, el primero de los días de sol de esta primavera verano. Uno de esos días en que las terrazas y los pubs se llenan bullendo de actividad y durante unas horas gran parte de la ciudad se para. Alguno nos contaba que les habían dejado escaparse del trabajo para hacer un poco de social life al calor del Lorenzo. Total en la oficina lo único que iban a hacer sería mirar por la ventana. El sol, la principal amenaza contra la productividad alrededor del Támesis.

Pues si, volví a Londres mucho, quizás demasiado, tiempo después. La última vez que pisé sus calles lo hice para despedirme de mi vida durante casi 18 meses hace ya más de tres años. Así que ya había ganas de volver a tomarla al pulso, volver a sentirla. Ver si mantenía la energía intacta o si los años habían hecho mella, como nuevas arrugas en su piel.

Mucho me temo que esta Londres nos enterrará a todos. Se conservaba estupendamente y casi en el mismo instante en que pusimos el pie en la estación de Victoria se me agolparon los recuerdos y me invadió una nostalgia que al contrario de lo que pudiera resultaba bastante agradable. Volvía a casa. Al menos a una de ellas.

Acompañado por Mauro, Victoriano, Joan y parte del equipo de Vibo Viajes, sólo teníamos una cosa en mente. Hacer cuantas fotos pudiéramos en tres días de la ciudad. Y como cantidad no implica calidad, Londres estaba dispuesta a ayudarnos haciendo de buen modelo. No había tiempo que perder.

Para los nuevos visitantes a Londres la personalidad londinense puede resultar un poco confusa. Hay que aprender a entender su fina ironía, que inunda cada metro. Todo es susceptible de bromear aunque no se mueva un músculo de la cara para aclararlo. ¿Este comentario del policía sería en serio? ¿Y el del conductor del Tube? ¿Y el del autobús? Solo de vez en cuando un pequeña curvatura en la comisura del labio dejaba entrever la verdad. Ya se trabaja demasiado en como para no tomarse la vida con humor. Siempre adoré esos pequeños guiños.

No todo se mantiene, muchas cosas siguen cambiando. La City sigue en obra permanente, mutando hacia un complejo de rascacielos cada vez más sorprendentes, redefiniendo el skyline de la ciudad y creando como no puede ser de otra manera controversia con cada nuevo despunto sobre el cielo. Ahora los ojos están puestos en la nueva pirámide del London’s Shard que gobierna, cual monte del Destino con el ojo de Sauron encima, toda la orilla sur de la ciudad.

(miedito da…)

Otros lugares, antes más emblemáticos van cayendo en la más lenta de las apatías. Como la cada vez más triste Camden Town, que ya ha sucumbido al turismo más despiadado, vendiendo la personalidad que una vez tuvo y volviéndose cada vez más rancia y antipática. Despierta Camden, reacciona o serás un lugar a evitar.

Lo mismo decían del East End, donde las tiendas de ropa usada se han cambiado por ropa exclusiva de diseño y el mundo alternativo que mezclaba tendencias con comida hindú, va llegando a uno cada vez más moderno, pero yo reconozco que me sigue encantando echarme una cervecita en alguno de los cómodos sofás de los garitos pseudodecrépitos de Brick Lane, Hoxton y Shoreditch. Pero claro, está muy cerquita de la zona olímpica y la subida de status está siendo meteórica. Lo cual deja dos dudas: la primera el que pasará tras las olimpiadas y la segunda que otra parte de la ciudad se está convirtiendo en el nuevo reducto de los creativos menos reconocidos, menos pudientes y con más ganas de comerse al mundo. Las noticias al respecto nos augurarán un futuro apasionante para la ciudad.

Las olimpiadas siguen siendo objeto de debate. La mayoría piensan que no se llegará a tiempo, pero la práctica nos dice que al igual que una función de teatro, de la manera más inexplicable todo acabará saliendo adelante. Aunque claro haciendo una imitación madrileña, hay muchas partes en plena reconstrucción. El lavado de cara de la ciudad va a ser considerable (se termine antes o después de las Olimpiadas).

Si no siempre queda atenerse a los clásicos. Subirse por los cielos en el London Eye o pasear por la orilla sur del río, con la obligatoria parada en el Borough Market a zampar carne de avestruz, ostras y vieiras, quesos de la región o deleitarse con vinos, ensaladas, frutas, pescado y verduras.

Así que entre unas cosas y otras la crisis parece que ha pasado de refilón por allí. Las zonas de compras: Oxford Street, Carnaby Street, Seven Dials…, siguen llenas, el centro sigue plagado de turistas, hay movimiento en las empresas y alucinan con las noticias que les llegan de España.

Es esta una radriografía inexacta e incompleta. Ojos que vieron Londres con benevolencia, contaminados por el cariño que le tengo a la ciudad. La eterna ciudad de paso, donde muchos solo estuvimos de paso y donde aún así, aún quedan caras conocidas que se alegran de verte. ¿Y ahora? Ahora solo resta esperar a que nuestros caminos se crucen de nuevo. Espero que no tarden.

(No se pierdan el video que nos hicieron la gente de Vibo Viajes, y además pasen y vean como vieron Londres Joan, Mauro y Victoriano)

Link: Vibo Viajes

Realmente nunca me fui de Londres, pero yo no lo sabía. No sabía que no tendría ninguna sensación ajena al pasear por sus calles, al recordar los cruces, las direcciones a seguir. Era como si hubiera sido una parte de Tokio a la que simplemente había dejado de ir por azares de la vida.

Londres seguía igual, ajetreada y afanosa, con la gente corriendo de un lado para otro y pequeños oasis donde todo parece tranquilidad. En este día y medio se resistió el sol a aparecer, alegando cualquier excusa de medio pelo a la que tiene acostumbrado a los habitantes de esas latitudes, pero al final si que se dejó ver sabiendo que cuando lo hace, convierte a Londres en el mejor lugar en el mundo. 

Está la City animadita, preparadita para el verano con las terracitas al arrullo del Támesis a rebosar de trajeados londinenses dándose al noble arte de encadenar pintas tras la jornada laboral y la gente brotando de la nada y empezando a ocupar los parques y espacios verdes. 

Pues sí, echaba de menos Londres. Echaba de menos su sarcasmo, su ironía y su elegancia al mismo tiempo, echaba de menos el ambiente de los pubs y los chascarrillos con los camareros, los edificios destarlados pero con aires de grandeza, las casas con patios, la mezcla ya tan homogénea de gentes de todos lados (incluso hay alguno de Inglaterra, o eso dicen) y por supuesto, mis rincones favoritos. Los que he pisado mil y una veces y siguen sin cansar.

No tenía mucho tiempo. Londres era parada técnica, que convertí en obligatoria para poder pasar a ver a los pocos que aún quedan en esta ciudad en la que se vive permanentemente de paso. Excusa perfecta para recorrer a pie el Southbank y además tomármelo con la calma de quién no tiene que ver nada, porque ya sabe lo que viene después. 

Me comentaba el inimitable Pierre Nodoyuna que un excéntrico e inventado caballero, denominado Phileas Fogg, comenzó el 12 de Octubre de 1872 su viaje alrededor del mundo desde esta misma ciudad. Viajaba como bien me han recordado hacia el Este, lo que dio un día extra para ganar su apuesta. No se en que quedará el día que voy a ganar yo, pero valga pues, de homenaje. 

De  cualquier manera, Londres, la energía, imán para la inspiración, para la cultura, el arte y las tendencias sigue siendo magnífica. 

Londres, siempre Londres.

Para Vane, de lo mejorcito que tiene la capital inglesa y que además tuvo a bien acogerme.