Y es que recibi, sin poder acoger (y ya van tres) a mi amiga Vanessa, gallega, estandarte del queso de tetilla, arquitecta y companyera de ese ya famoso anyo en tierras germanas.

Tuvo a bien hacer cosas que yo no hubiera hecho todavia, lo cual siempre es de agradecer, aunque hay que confesar que el paquete basico de viajes Izquierdo tambien lo sufrio y aguanto sin quejas (lo mismo unas pocas el ultimo dia) el trasiego de recorrerse la ciudad desde cualquier punto cardinal hasta el mas opuesto.

Entre estas cosas que tenia en mi lista de tareas pendientes y que aun no habia encontrado el momento para hacer estaba el visitar el mercado de Portobello Road. Otro mercado mas. Y si no me traiciona la memoria, ya van unos cuantos.

Portobello Road Market, esta situado en Notting Hill, comenzo en el siglo XIX como un mercado de comida fresca, pero se empezo a hacer famoso en 1960 cuando empezaron a llegar los comerciantes de antiguedades. Porque seamos serios, es lo unico que le hace distintivo. Que ya hemos visto miles de mercadillos de ropa y de fruta.

Y bueno, tambien el ambiente, porque es un gustazo repartir codazos a diestro y siniestro pasear arropado por casitas de colores (que ya sabeis que me chiflan).

A pesar de mi tendencia natural a acumular toda clase de cacharros inservibles y esa incapacidad genetica para tirar cosas a la basura, nunca he disfrutado de un desvan de los de peliculas, donde se acumulan los cachibaches, al olor de los libros viejos y entre ellos un baul guarda los recuerdos de las generaciones anteriores.

Para mi, Portobello guardaba mucho de esa imagen que yo habia creado en mi memoria y es que la cantidad de cosas que se podian encontrar alli era casi infinitas. Desde periscopios, hasta miles de cubiertos de plata (cada uno de su padre y de su madre), pasando por juguetes, muebles de madera, relojes que ya no funcionan, camaras de fotos que han retratado incontables vidas, chapas, placas metalicas, helices de aviones, figuritas de porcelana… os podreis imaginar el resto.

Es este el hogar de maletas viejas pero cuidadas con ganas de viajar, de mapas-mundi, de munyecos de madera, de ganas de remontarse a principios de siglo y ver como todo eso nunca habia sido antiguo sino articulos de ultima moda.

Un mercado para perderse, ir sin buscar nada especifico y salir con lo mas inimaginable posible. Para rebuscar en el baul con la ilusion de que lo que queda debajo todavia sera mas curioso que lo que dejabas arriba.

Aunque esto es un grave error, pues la cantidad oficial de morralla y basura haciendo de cuco en los puestos es muy grande y en muchas ocasiones tienes la impresion de que no estas ante objetos de edades remotas sino ante fosiles, carentes de cualquier valor. Chatarra seria la palabra mas adecuada. Pero aqui vale todo. Es parte de la diversion.

Es de todas maneras un mercado inacabable y por extension inabordable. Pero deja buenos recuerdos e instantaneas ademas de la sensacion de que cuando vuelvas todo habra cambiado y el desvan magicamente te ofrecera diferentes cosas. Igual de viejas y demacradas o en perfecto estado de conservacion, pero totalmente diferentes.

Quedo tiempo para comer, no os creais, que ya se encargaban los senyores tenderos de tentar a los sentidos ofreciendo por ejemplo crepes de fresa con chocolate (mmmmm… No se os hace la boca aguaaaaa?… aaaaaaahhh)…

… o delicatessen germanas para los mas amantes del genero animal …

… o lo mas clasico para los amantes de la verdura *ejem*.

Se avisa a navegantes que nosotros lo visitamos en sabado y acabamos atrapados en una maranya humana (como si pudieramos esperar otra cosa), pero para los que prefieran evitar ligeramente el conglomerado de gente, daros por advertidos de que podreis disfrutarlo todos los dias de la semana excepcion del domingo (hasta las 18.00).

Y tambie se avisa que llegando a los confines de Portobello Road, el mercado se vuelve menos interesante, siendo otro de tantos dedicados a ropita, camisetas y gran parte de la ristra de souvenirs de los que hacen gala en todo punto turistico que se precie.

En definitiva, muy entretenido, muy curioso y gratamente sorprendente. Estoy por meterlo en el pack basico de visitas y todo, asi que proximas visitas… preparaos!!!

Os pongo en antecedentes. Este Carnaval comenzó en 1959 en St Pancras, siendo trasladado en 1965 a Notting Hill. Por aquel entonces se le consideraba un pequeño evento de la zona con apenas mil visitantes. Poco a poco fue tomando importancia y en 1976 ya tenía todo el sabor de una fiesta afro-caribeña con 150.000 personas tomando parte.

En la actualidad es un ejemplo de multicultaridad, pues además de los paises caribeños y africanos se han ido uniendo otros como Afganistán, Kurdistán, Bangladesh, Bulgaria, Rusia y parte de centro america y sudamérica. Se calcula que aproximadamente 1 millón de personas disfrutan actualmente de esta fiesta que deja 93 millones de libras a la economía británica y londinense.

Básicamente el Carnaval consta de dos partes, una parte periférica circular por donde pasan los desfiles, con sus colores, sus ostentosos trajes, su música y sus caravanas y la parte interior de dicho “círculo”, donde están las zonas de música, carpas, puestos de comida, etc.

Llegamos prontito, y pudimos coger sitio para ver uno de los desfiles. Ya os podeis imaginar que estaba lleno de aguilillas que se pretendían hacer los despistados para encallar su codo en las costillas y avanzar unos pasitos. Pero eso, como os podreis imaginar con nosotros fue como intentar robar a un ladrón.

Curioso ver como la gente se jugaba el tipo para ver el desfile.

Y allí estuvimos un ratillo. Reseñar que nosotros, ignorantes, pretendíamos ir al Carnaval disfrazados. Hicimos bien en preguntar un par de días antes, pues al contrario que el resto de Carnavales que yo he vivido aqui no se disfraza nadie nadie nadie. Salvo los que participan en el desfile. Una pena.

Tambien reseñar que en general el público era bastante sosengas (sobre todo a primera hora, cuando aún no habían regado sus venas con alcohol) y se limitaban a ver pasar y sonreir. Tambien añado que no fue motivo este para que nosotros alternativos a todos ellos, estuvieramos dando palmas y “bailando” lo que se pudo.

Pues si, pues si, pues está bien, pero tampoco es nada del otro mundo. Sin ánimo de crear suspicacias debo decir que tanto todos yo como el resto de las garrapatas ibéricas, nos esperabamos algo mucho más impresionante. Nostadeltodomal pero ya se sabe. Los de Rio de Janeiro en la tele molan mucho más.

Ya que estabamos por allí decidimos dar una oportunidad a la parte interior, hogar de los altavoces, amplificadores, puestos chuscos de comida y todo un ejemplo de mestizaje.

Y aqui si. Esto si que era la FIESTAAAAAA!!!! Una autentica y absoluta LOCURAAAAAA!!!! LOCURAAAAAA!!! Estabamos alucinados y sorprendidos de la maraña de gente, de como se había transformado un barrio pijillo en una fiesta callejera con todas las de la ley o las de fuera de la ley.

No se cuantos escenarios podía haber (aqui teneis la lista completa), pero ya os digo, que no sabíamos donde atender. Llegabamos a uno. Dabamos gritos con el DJ. Bailabamos un poquejo. Uy que quedan muchos. Vamos a ver otro. Y otro. Y otro. Impresionante!!!!

Aquí podeis ver como una calle estaba totalmente tomada. Al fondo se ven dos enormes torres de altavoces y a ambos lados DJs y cantantes. Imposible atravesar la muchedumbre.

Pues como este muchísimos más. Generalmente mucho reggae y mucho hip-hop, aunque también nos sorprendimos con algún puesto de rock&roll, que vaya usted a saber que pintaba en un festival afro-caribeño, pero no pareció importar a nadie. Y el hecho de que estuviera decorado con dinosaurios tampoco le restaba glamour.

Personajes. Pues os podreis imaginar. Por doquier. Hagamos mención a la mezcla de Pitonisa Lola con Miniyo, y con mini-Baldomero incluido. Pobre gatito, al que la dueña meneaba sin ningún pudor e incluso… mordía (?).

Festival este de las trompetas y los silbatos. De los gritos por la calles. De la exaltación de la amistad y de hacer nuevos amigos. De dejar a los nuevos amigos y hacerte otros nuevos. Os podreis imaginar. NO falto mucho tiempo para que nos hicieramos con unos estridentes silbatos y un par de cuernos de Gondor, con los que levantar la moral a las tropas.

Tampoco faltó mucho para que nos hicieramos con una banderitas Jamaicanas, que fueron de mucha utilidad para encontrarnos entre la multitud.

Haré ahora un breve apunte para que podais visualizar los puestos chuscos, hogar del pollo requemado, estilo Manowar, o carbonizado, estilo Inferno. Cuna de la niebla de Londres. Graciosa humareda que nos hizo retomar ese olor ahumado que tanto se aprecia en los alimentos, pero que no suele ser muy aconsejable en la ropa. Graciosa tambien el hecho de que el tufazo invadiera las calles y tomara las elegantes casas de la zona.

A los hechos me remito.

Ni que decir tiene que según avanzaban las horas, el pollo Manowar se iba viendo cada vez con mejores ojos y que estando la abuela cansada, hasta el punto de tumbarse en mitad de la calle, no nos quedó otra que sentarnos a disfrutar de tan exquisito manjar. Un goce para los sentidos, oiga.

Llego entonces el momento de reenganchar con las cabalgatas, sufrir las multitudes y notar la inmensidad de la zona. Inacabable. Estamos hablando de que llevabamos allí desde las 12:30 de la mañana y ya erán las 17:00 de la tarde y no habíamos llegado al final. Cuanta gente cabe en las calles?

Y queden para el recuerdo estás cuantas imagenes, postales de colores de lo que vimos y vivimos por allí.

Una lástima que apenas se pueda transmitir la sensación de estar allí. Sentir la música, la luz, la fiesta, el olor, sentirte vivo con la gente. Fiestón recomendable para todo el mundo. Magnifico fin del loco Agosto. Magnifico fin de fiesta para las garrapatas. Nos vemos pronto!!!