¿Quién tiene hambre? Venga golosos!!! Que tenemos de todo y para todos los gustos (o casi todos)! Pasen y elijan las vísceras y los bichos que prefieran!!! Cierto es que también hay cosas normales (al menos desde el punto de vista gastronómico occidental) pero dado que esas ya nos las conocemos, lo mejor será armarse de valor y probar las que no. No os hagáis lo remolones, que lo mismo hasta nos acaban gustando.

Donghuamen Night Market, un divertidísimo lugar “ligeramente” orientado hacia el turista más que hacia el pekines que podría definirse como un zoo comestible. A los clásicos pinchos de pollo, terneras y similares, se unen ciempiés, gusanos de seda, escorpiones, serpientes, riñones, corazones, testículos (de vaya usted a saber que o quien), caballitos y estrellas de mar, filetes de avestruz y mucho más…

¿Quién dijo miedo? ¿Os parece si comenzamos el menú con un poquito de serpiente…

… y seguimos con unos escorpiones?

Tanto unos como otros estaban bastante buenos (los escorpiones muy crujientes y saladitos por cierto), pero la ruleta rusa (o china mejor dicho) tiene lo que tiene, que luego decides jugartelas con las larvas de gusanos de seda y el resultado es mucho menos satisfactorio. :S

Sin riesgo no hay victoria, amigos de Arguiñano!! Bien saben los que me conocen que rara vez le hago ascos a la comida, pero no pude comer más de una y me fui corriendo a beber algo para quitarme el sabor! Horror!! Habré encontrado a mi némesis? Gusanos de seda 1, Ignacio 0… pero mientras urdo mi venganza aquí tenéis un video del ambiente de la calle. A ver con que os quedais!! Suerte!!

Alguna foto más dispuesta a ser atacada por los jugos gástricos, aquí.

Vía Sólo otro blog infame he descubierto Poladroid, un programita que rememora el efecto de las cámaras de fotografía instantáneas que lentamente iban apareciendo ante tus ojos. El aire añejo de las fotos me ha parecido muy apropiado para las fotos que tenía de Wangfujing Street, una calle estrecha en el centro de Pekín, abarrotada con souvenires y puestos de comida bajo la atenta mirada y sonrisa complaciente de los tenderos que intentaban entablar conversación contigo en un intento de atraerte a su tienda a la par que te hacían regateos imposibles.

Retomamos la senda de Pekín y con ella el más mastodóntico de sus lugares. Si pensabáis que Tiananmen Square y La Ciudad Prohibida eran grandes y que deberías llevar cantimplora y bocata para recorrer el Templo del Cielo, permitidme que os presente el Palacio de Verano.

Lugar de recreo de la corte real, esta formado por templos, jardines, pabellones, corredores y lagos en un intento por que la Casa Real tuviera un veranito más fresquito alejada del calor que recalentaba la Ciudad Prohibida. En total 300 hectáreas de las cuales tres cuartos son agua con su gigantesdo lago Kumming en el centro vigilado por la Colina de la Longevidad Milenaria como puntos más emblemáticos de todo el complejo.

Es ciertamente cansado recorrerlo entero, pero supongo que esa era la idea cuando lo idearon, que te lleve muy muy lejos. No en vano, tenía hueco para la corte… y para las cortesanas, así que bien sabían cuando lo hacían que deberían hacerlo bien grande para que no se encontraran. Su diseño, es muy armónico, intentando compensar los elementos a la vista para que encajen perfectamente. Por ejemplo la Pagoda que corona la Montaña de la Longevidad Milenaria, se destruyó para volver a construirse con una reducida parte de su tamaño de modo que el conjunto fuera más agradable en el entorno.

Además está lleno de detalles curiosos, como un barco de Mármol, que lógicamente nunca navegó, pero que hacía las delicias a la hora de tomar el té con la brisa del lago, o un enorme corredor de 750 metros, que con 14.000 pinturas recordando la historia de China permitía a la emperatriz pasear a lo largo del Palacio sin importar de que cara se desperatara el tiempo.

Barcas, dragones, islas, puentes, templos, pabellones, bosques, montañas… Realmente es un ejemplo del poderío y el arte de la China de hace unos siglos. Es completamente imprescindible en Pekín (aunque llevará más de medio día verlo o hasta que las piernas reniegen de ti).

Por cierto, un breve inciso. Ya sabéis que yo no soy de corte deportista y líbreme de hablar mal de los que desean mover sus músculos y articulaciones pero por muy sano que sea, montar un Aerobic Makinero a las puertas del templo no es que me parezca mal, pero algo de grandeza y épica si que quita. Os pongáis como os pongáis.

Cuando concedieron los juegos Olímpicos de este 2008 a Pekín se consideró que sería un gran punto de partida para el necesario cambio que necesita esta nación. Efectivamente, se pusieron a trabajar para mostrar al mundo de lo que son capaces. Nadie negará que su carta de re-aparición en el panorama internacional fue impresionante (al menos a mi me dejaron con la boca abierta) pero como bien he comentado en algún post anterior, los juego olímpicos fueron una cara nada objetiva de la realidad China.

Para mostrar esta magnífica y falsa cara al mundo se han hecho muchas barbaridades. Desde desalojos de barrios pobres (los denominados hutongs) de una manera drástica (t vas si o si) hasta obligar a la mitad de los conductores de Pekín a dejar de usar sus vehículos en un vano intento de reducir la contaminación de la ciudad. Logicamente es probable que estos juegos olímpicos sean los que más carga política acarreen de los últimos años. Un ejercicio de fuerza y poder de una nación que aparenta muy bien. Miles de millones invertidos en un proyecto que empleó a más de dos millones de personas y que incluso terminó bastante antes de lo previsto.

Entre todo estas remodelaciones de la ciudad, destaca la zona olímpica, que ya se ha convertido en todo un icono de este evento y aunque el complejo incluye a 8 edificios sin duda su estadio olímpico (el nido) y su Centro Acuático Nacional (el cubo de agua) son lo que más han llamado la atención por su fascinante diseño arquitectónico. Al César lo que es del César. Son simplemente formidables. Mucho eché de menos no estar acompañado por mis amigos arquitectos para que me explicaran esos asombrosos diseños.

La zona es espectacular y cuenta con todos los atractivos para atraer y enamorar a los propios pekineses y a todos los visitantes. El ambiente que noté es que los autóctonos estaban muy orgullosos de sus juegos olímpicos y todo el chino que podía a lo largo y ancho del país se acercaba a Pekín a verlos. Aunque no se sabe muy bien que va a pasar con estas enormes estructuras ahora que las olimpiadas han terminado (se demolerán?) la verdad es que la gente campaba feliz y contenta por las instalaciones. Y para muestra un botón. Uno de las atracciones diseñadas exclusivamente para jugar con los visitantes. Fuentes coordinadas con música.

La verdad es que era un gustazo ver a la gente riendo y jugando sin parar. Y si no vean, vean…

¿Son todos estos caprichos suficientes para tapar la política China? Pues rotundamente no. Pero quien sabe si colocar a China en el centro del mundo, olimpiadas mediante, no ha hecho sino llamar la atención sobre las precarias condiciones de este país y puede ser el empujón definitivo para un cambio. Resulta curioso que cuanto más se esfuerza el gobierno en encubrir y dar una imagen de estupenda y prospera normalidad, más y más medios se hacen eco de la verdad dejando a esta aparente manipulación en el más abosuluto ridículo. Exactamente cómo cuando la llama olímpica pasó por Europa (con todos los incidentes que sufrió en Londres y Paris y los medios chinos seguían negando la realidad y mintiendo descarada y vergonzosamente a los suyos diciendo lo bien que iba todo). Señores, que las farsas a tan gran escala hacen aguas por muchos más lados de los que se pueden tapar. Y lo que queda es una chapuza de categoría.

Moverse en taxi puede parecer de un sibaritismo no disimulado (de hecho lo es), pero teniendo en cuenta que cruzar la ciudad te puede salir por un euro y medio vale para ahorrar algún tiempo vital. Ya comenté que Pekín es una ciudad sobredimensionada que no tiene una infraestructura de metro en condiciones y que las paradas se hayan a kilómetros unas de las otras. Siempre cabe la opción de moverse en autobús, pero fuí incapaz de desentrañar el maremagnum de kanjis y direcciones en sus frontales y en las paradas (De hecho siempre que lo intentaba me acababa bajando diossabedonde completamente perdido). A favor y para hacerse una idea de las diferencias económicas, moverse en transporte público costaba al cambio 20 centimos de euro. Vergüenza me da pensar que un billete sencillo en Londres que pase por la zona 1 puede costar casi 6 euros…

Primera parada. El Yonghe Temple, Lama Temple para los amigos. Un maravilloso conglomerado de edificios que conforman uno de los templos budistas más importantes del mundo y uno de los más grandes fuera del Tibet. Sus tejados, frescos y un buda de madera de 26 metros de altura (8 metidos en el suelo) tallado de una sola pieza forman su tarjeta de presentación (sorry, pero estaba prohibido hacerle fotos al buda… tendréis que ir, o entrar aquí y bajar hasta abajo de la página…).

La clave de su majestuosidad está en que se construyó como residencia para el emperador Yongzheng en 1694 antes de que ascendiera al trono. Una vez coronado (1722) abandonó esta residencia que pasó a ser usada por los lamas (maestros espirituales) de la corte, con lo que poco a poco fue atrayendo a budistas del Tibet y Mongolia y se convirtió en el centro de la administración Lama.

Se nota la diferencia con el resto de templos de Pekín según entras y hueles el incienso por todas partes, por su coloridas telas decorando sus interiores, sus estatuas azules chillonas y sus monjes budistas recorriendolo de arriba a abajo. Es sin lugar a dudas un lugar fantástico.

Al suroeste de este templo y con una enorme pagoda blanca en lo alto de una montaña se encuentra un parque de leyenda con más de mil años de historia. Cuenta esa leyenda que hubo una vez tres montañas mágicas en donde habitaban unos dioses que tenían en su poder una hierba medicinal que daría a los hombres la inmortalidad.

Muchos fueron los emperadores que las buscaron, sin ningún éxito, pero el emperador Qin Shi Huang (de quien ya hablaremos largo y tendido) ni corto ni perezoso, cavó un enorme lago y apiló tres enormes montes para imitar el paisaje descrito en la leyenda. Por supuesto no vivió eternamente, pero no fue el único emperador que decidió hacer lo mismo. Así que emperador tras emperador fueron construyendo lugares similares y Beihai Park se convirtió en el siglo X en uno de ellos.

Todo el parque es exquisito, reflejo del arte de los maestros jardineros tradicionales chinos. Merece la pena perderse y vagar entre sus caminos, sus templos saliendo desde la frondosidad del bosque y ver el lago empezar a reflejar los oscuros colores del cielo al atardecer mientras sobre su superficie las luces rojas de los farolillos de las barcas de paseo comienzan a aparecer…

Con todo esto habremos andado más de lo que nuestro fofo cuerpo de oficina está dispuesto a soportar, así que para acallar sus quejas me encontré en la parte norte del parque con un area de lo más divertida y con más ambiente que vi en Pekín. Lotus Lane. Una serie de calles llenas de los más variopintos bares, tiendas y restaurantes con gente aglomerada por sus calles, a la orilla de los lagos Quianhai y Houhai. Realmente toda una sorpresa, porque en la guía no se hacía ninguna referencia a esta zona. Venga, elijan sitio, pero por favor que esté cerca del agua, que hace buena noche.