La lluvia, esa gran compañera de todo en estas últimas semanas. En esta ocasión se encargó de humeder, que no enrarecer, el ambiente con más de 12.000 bailarines de Aowadori por las calles del barrio de Toenji en Tokio. 9 diferentes recorridos sucediendo al mismo tiempo, entrando por calles, saliendo por otras, unas principales, otras callejuelas, todo con ritmo japonés, entre sus gritos y cánticos y sin hacer caso de las ligeras y constantes precipitaciones.

Dicen que el Aowadori surgió hace unos 400 años en honor a un señor feudal una vez terminado su castillo, como una variación de las danzas del Obon (festividad en que se rinde homenaje a los muertos y ayudarles a encontrar su camino hacia el más allá). Así que perdida toda su componente mística se queda en una fiesta de diversión por diversión y… mucho alcohol.

Es uno de los mayores festivales veraniego de Tokyo con algo más de un millón de espectadores. Una burrada. Llama la atención la paciencia de los japoneses que ya se amontonan horas antes para poder disfrutar de un buen sitio. Su organización es tal que a pesar de estar esperando sobre asfalto, se llevan sus plásticos picneros, sus sillas, y se ponen a comer y a beber como si no hubiera un mañana mientras esperan. Si, bajo la lluvia. Nada que un paraguas no pueda arreglar. Además por un efecto físico que se puede apreciar en fiestas populares a lo largo y ancho del mundo, cuando más se bebe más se repele el agua (o al menos menos se nota).

A pesar de la lluvia fue un evento precioso y muy divertido. Las fotos son un poco reguleras, pero entre el agua y que no controlo todavía mucho el flash, espero que me disculpen. Pero vamos, no se aprecia para nada todo el ambiente, vestuarios y animación del evento. Hay cosas, supongo, que sólo valen cuando se viven.

Más fotos llenas de gritos de júbilo, aquí.

El festival sambero de Asakusa, es uno de los festivales más importantes de Tokyo, congrega a más de medio millón de personas cada año en un evento lleno de ritmos brasileños, bailes, batucadas y muchos trajes, todo ello mayoritariamente con japoneses como participantes.

Era una buena oportunidad para disparar unas cuantas fotos hasta desgastarnos el dedo índice y a tal efecto, el amigo Héctor organizó un photowalk entre unos cuantos aficcionados a la fotografía afincados o temporales en Japón, que fue de lo más divertido. Principalmente por la compañía ya que fotograficamente hablando fue un poco desasatre. Empezó a diluviar y a las multitudes de personas que ya abarrotaban ambas aceras de la calle había que añadir el bosque de paraguas que brotó tapando aún más la visión.

De cualquier manera, nos echamos unas risas y conocí a una cuanta gente muy interesante. De la criba de fotos he hecho una pequeña selección que vendría a dar una idea del húmedo día.

Más fotos sin escurrir aquí, y el resto de fotos de los que participamos se podrán ir encontrando en flick bajo la etiqueta culosamba2008… no por nada, por poner un nombre…

El verano se va acabando y a pesar de que hay algunos días que vuelve la sauna en la calle (como hoy) lo general es acabar saliendo con el chubasquero, por si le da por caer cubazos de agua sin previo aviso. Que manera de jarrear! No digo más que tengo paraguas. Lo que no consiguió Londres en algo más de dos años, lo ha conseguido Tokio en unas semanas.

A lo que ibamos: este verano que ya agoniza nos ha dejado muchos, muchísimos matsuris (festivales) de los que he podido asistir a unos poquitos. Los festivales tienen dos partes bien diferenciadas. 1) Comida y 2) Espectáculo. Empieza sonando genial, verdad? Generalmente suele ser algún templo o santuario, la que “patrocina” el evento y el festival se celebra en su honor.

En este caso, el Fukagawa Hachiman Matsuri es uno de los más grandes de Tokyo. Se celebra cada año y cada tres aumenta sus dimensiones en lo que se llama un hon-matsuri (o versión tocha). Casualmente este año era la versión extendida (con cinco días de duración) con una fiesta final que bien se podría denominar zafarrancho acuático.

54 mikoshis (o capillas portatiles) desfilan en honor al santuario Tomioka Hachimangu, mientras los espectadores calan a cubazos, manguerazos y lo que se tercie (hasta pistolas de agua ví) a los portadores.

La verdad es que celebrandose a finales de Agosto desde el siglo XVII es un festival que bien agradecería los cubazos de agua y las batallas campales que se montan (no penséis que se respeta al fotográfo, no!) pero esta vez el tiempo no fue todo lo agradable que se esperaba y aunque comenzó con una lluvia ligera a medio día empezó a hacer casi imposible el estar allí si no era con bañador. Aún así, no fue esto motivo suficiente para que los alegres contertulios se quejaran. A pesar de todo, fue motivo de alegría y fiesta.

Os dejo con un video de la fiesta para que os hagais una pequeña idea del ambiente que se vivía por la calle y de lo burracos que son estos japos, en lo que a mikoshis se refiere.

Y como siempre, para los que tengan ganas de más y vengan preparados con chubasquero, que cojan el cubo de agua y se pasen por aquí.

Pasábamos por allí y nos tuvimos que quedar. El ritmo del DJ (con bastante hip hop, que sorprendentemente no me provocó ninguna reacción alergica), la multitud y la pantallas gigantes donde se podía ver perfectamente lo que estaba sucediendo: los 30 mejores jinetes de las dos ruedas del mundo se daban cita para deleitar al respetable con maniobras aéreas imposibles.

El Nissan Qashquai Challenge, se organizaba a las puertas de la TATE Modern con todos los medios para ofrecer un buen espectáculo. Y vaya que si lo fue, esos pequeños segundos de imposibles que arrancaban los aplausos y los wow!!! (Alguna que otra galleta también vimos, menos mal que los montículos era de arena, lo que no evitaba que los caidos salieran de la pista como si salieran de la guerra).

De cualquier manera, todo un show. No os perdais los videos en la página web. Las tomas con la cámara “aérea” (sobre railes) son impactantes!!!

Al final alguien tenía que darse cuenta. Por mucho que Paul St George intentara disimularo, la construcción de un tunel que atraviesa el oceano Atlántico, no podía seguir siendo por más tiempo ignorada. Y ahora, gracias a ese tunel y a dos telescopios, uno situado en Londres frente al Tower Bridge y otro en Nueva York frente al Brooklyn Bridge, bajo el nombre del Telectrospio, unen a estas dos ciudades a traves del mar.

Desde ahora y hasta el 15 de Junio, Londinenses y neoyorkinos van a ser vecinos cercanos. Maravillas de las ciencia. Y aunque muchos de vosotros, queridos lectores, estaréis escépticos ante tan magna hazaña, lo cierto es que el trabajo no ha sido tan difícil como en un principio pudiera parecer.

El truco logicamente está en preparar una conexión de banda ancha capaz de transmitir imagenes entre las dos ciudades y la sensación estar viendo a la gente al final de un gran tunel es inminente. Es como tener dos webcams gigantes que se miran.

Pero lo interesante no son las minucias técnicas, si no las reacciones que esto provoca entre la gente. La interación en la distancia. Provistos de pizarras a ambos lados, se transmiten mensajes, se pregunta y se responde, se mandan indicaciones y la gente se sonrie y se saluda como si de amigos de toda la vida se tratara. A veces necesitamos tan poco para sacarnos una sonrisa.

“No me estai entendiendo na de lo que estoy disiendo!!”. No vino el sol, pero vino el buen humor. Regent Street se lleno de Andalucía para dar el pistoletazo de salida al Taste of Spain 2008, una semana en la que los comercios estarán especialmente orientados a los productos españoles. Y que mejor manera que publicitarlo que mediante música y bailes.

Así que de momento y a la espera de que entre otros, el carnaval de Gran Canaria pase por esa calle (la próxima semana), esta vez lo que teníamos era el sonido de Andalucía, transmitido a traves del rasgeo de guitarras, rumbas y sevillanas. Llegue tarde para ver todos los números (entre ellos el intento, no sé si exitoso o no, de batir el record del mundo con mayor número de bailarinas de sevillanas), pero lo suficientemente pronto para que el grupo que estaba tocando me trajera muy buenos recuerdos del Sur y sobre todo de esos amigos que me grabaron la música en la memoria.

Las bailarinas de Cadiz, los cantantes de Sevilla, y con todo el desparpajo decían: “Se nos ha acabao el tiempo, pero a nohotros nos da igual. Vamos a tocarnos otra, que aquí to va con el reloj y nohotros amos siempre con el corasón!”. Todo esto mientras la policia esperaba a que acabaran para poder reabrir Regent Street, una de las calles más transitadas de Londres, al tráfico. Qué grandes!