“No me estai entendiendo na de lo que estoy disiendo!!”. No vino el sol, pero vino el buen humor. Regent Street se lleno de Andalucía para dar el pistoletazo de salida al Taste of Spain 2008, una semana en la que los comercios estarán especialmente orientados a los productos españoles. Y que mejor manera que publicitarlo que mediante música y bailes.

Así que de momento y a la espera de que entre otros, el carnaval de Gran Canaria pase por esa calle (la próxima semana), esta vez lo que teníamos era el sonido de Andalucía, transmitido a traves del rasgeo de guitarras, rumbas y sevillanas. Llegue tarde para ver todos los números (entre ellos el intento, no sé si exitoso o no, de batir el record del mundo con mayor número de bailarinas de sevillanas), pero lo suficientemente pronto para que el grupo que estaba tocando me trajera muy buenos recuerdos del Sur y sobre todo de esos amigos que me grabaron la música en la memoria.

Las bailarinas de Cadiz, los cantantes de Sevilla, y con todo el desparpajo decían: “Se nos ha acabao el tiempo, pero a nohotros nos da igual. Vamos a tocarnos otra, que aquí to va con el reloj y nohotros amos siempre con el corasón!”. Todo esto mientras la policia esperaba a que acabaran para poder reabrir Regent Street, una de las calles más transitadas de Londres, al tráfico. Qué grandes!

Los graffitis, el arte de la calle, goza cada vez más de un merecido respeto. Si hace unos días hablabamos de cómo Banksy y sus artistas invitados tomaban un tunel abandonado y lo decoraban ante el reconocimiento de gran parte del público y acaparando páginas de los medios de comunicación, ahora es el TATE Modern, el que reconoce y eleva esta forma de expresión a arte.

Desde ahora, y hasta el próximo 25 de Agosto, 6 graffitis de 50 15 metros de altura, decoran las paredes de la TATE Modern en una exhibición denominada Street Art at Tate Modern. Entre ellos un español, el barcelonés Sixeart que lleva pintando desde 1990.

El resto del elenco de artistas lo completan dos brasileños Os Gêmeos…

… y Nunca…

… el neoyorkino Faile…

… el parisino JR…

… y el italiano Blu.

El graffiti es un arte efímero. Se crea a la misma velocidad que se destruye. Por eso quizás sea un arte tan vivo. Si paseáis por el Soutbank, raro será que no os llamen la atención estas enormes imagenes.

De todas maneras, como último apunte y para los que áun tengáis dudas NO OS PERDÁIS este video (precisamente de Blu) a base de graffitis en las paredes de Buenos Aires!!! Es simplemente alucinante.

Banksy es sinónimo del paisaje urbano inglés. Sus obras, que comenzaron en Bristol, pero principalmente las de Londres, le han traido fama y reconocimiento internacional. La mayoría de sus trabajos están hechos con plantillas y muchas de sus imágenes son completamente icónicas ahora. (Por cierto, la rata que tanto llamó la atención en una de las paredes de Liverpool es cosas suya). Ha pintado a lo largo de todo el mundo y en sitios tan distintivos como el muro de Palestina.

Un artista, casi anónimo, del que se sabe practicamente nada, aparte de que nació en 1974 en Bristol, de que sus obras cargadas de crítica social y anticapitalista. La polémica salto hace poco cuando sus obras se empezaron a vender en galerías por miles de libras rompiendo sus principios antisistema, para beneficiarse de él.

Lógicamente un artista que se basa en el graffiti, siempre estará rodeado de polémica, pues por quien lo considera arte hay al menos otro que lo considera vandalismo. Yo personalmente (me voy a mojar un poquillo) me encuentro entre los primeros, diferenciando los graffitis de las firmas (que odio), pero es que además muchas de sus ideas me parecen igualmente feroces y brillantes, cargadas de ironía y mala leche.

Banksy también se hizo famoso por colocar obras suyas en museos como The British Museum, el TATE Modern, el MOMA de Nueva York… de manera totalmente clandestina. Para eso, entra disfrazado para que no se le pueda reconocer y coloca su obra y una plaquita explicativa, para vergüenza de los sistemas de seguridad de los museos. (No os perdáis el siguiente video, cortesía del youtube).

Lo casi último fue marcarse un graffiti en pleno centro de Londres, en el que se quejaba con el lema “One Nation Under CCTV”, de la cantidad de cámaras que nos graban cada día. El hecho de que este graffiti estuviera hecho bajo la “atenta” mirada de otra cámara, provocó indignación y admiración por partes iguales. Toda una figura. De verdad que merece la pena pasarse un rato navegando por su web.

Decía de lo casi último, porque lo último fue invitar a artistas de todo el mundo para que decoraran un tunel abandonado. A este festival que pretendía convertir, en sus palabras, un olvidado pozo de inmundicia en un oasis de arte. Esto fue The Cans Festival.

29 artistas trabajando a lo largo de media milla de túnel y aunque ya no mantiene el ambiente de la inauguración con sofas y coches abandonados en sus dependencias, las paredes siguen estando decoradas para quién quiera verlas. En Leake Street, muy cerquita de Waterloo.

Y sus “discípulos” al igual que el maestro destilan mala leche y unas cuantas reflexiones interesantes.

El que se haya quedado indiferente, que levante la mano…

Hay que rendirse a la evidencia. Ya estamos en Navidades (bueno, llevamos unas semanitas ya, pero ya tenemos la ciudad vestidita con el traje de luces y dispuesta a que quememos un poco las tarjetas. Aún así y en un acto solidario, en vez de hacernos comprar y comprar, también hay ocasiones en que dan algo a cambio. Se puede denominar reclamo publicitario también.

Es el caso del Christmas Deluxe, una iniciativa que ha convertido a Covent Garden en un decorado salido de los mismísimos decorados nevados de las Crónicas de Narnia, aderezado todo ello con actuaciones al aire libre para gusto de los paseantes y comprantes y para frío de los artistas (que vaya manera de refrescar que hace ya en Londres, oiga).

La iniciativa no esta nada mal y Covent Garden, ya bonito de por sí, está precioso. Lamentablemente las actuaciones no han tenido la originilidad que cabría esperar y algunas ya me han resultado conocidas…

Aún así, si vais a realizar vuestro recorrido luminofestivo por el centro, no dejéis de acercaros a ver este nuevo look de una de las plazas más carismáticas de London. Aunque sólo sea por las actuaciones (o como yo, para copiarme a mi mismo – más o menos). Y vosotros, ¿Ya estáis preparando la carta a los Reyes Magos?

Curiosamente si hablamos de Mayor (Alcalde) en Londres tenemos la posibilidad de referirnos a dos personas diferentes. Por un lado tenemos la Mayor que se asemeja a más se asemejaría a nuestra idea de gobernante elegido por los habitantes de la ciudad para un número determinado de años y por otro está el Lord Mayor of London.

La mejor manera de explicar su función es diferenciando a su vez los dos Londres. En todo su zona central de esta ciudad se encuentra The City of London conocido más sencillamente como The City. Su extensión de aproximadamente una milla cuadrada le ha valido además el nombre de Square Mile y es en ella donde se alberga uno de los distritos financieros más importantes de Europa (con el permiso de la floreciente Canary Wharf también el Londres).

La City a su vez es una pequeña pieza en el puzzle que conforma Greater London, que es lo que se conoce como Londres, aunque también tiene funciones de ciudad en si misma. De esta manera Greater London está compuesto por la City of London y otros 32 barrios.

Por si esta manera de liar las cosas no fuera suficientemente inglesa la clasificación se puede complicar aún más diferenciando entre el Inner London o Londres interior y el Outer London o Londres Exterior.

De momento obviaremos está última clasificación para quedarnos con The City y Greater London. Dentro de la City hay una serie de gremios llamados Livery Companys que abarcan a todo tipo de mercaderes, comerciantes, tenderos, tratantes de Lana, pescaderos, herreros, sastres, curtidores, barberos, carniceros, carpinteros y un largo etc. Hasta 107!!

Es precisamente una representación de todos estos gremios, agrupada bajo el nombre de Common Hall, la que elige cada año al Lord Mayor of London, aunque realmente se estarían refiriendo al Lord Mayor of the City of London.

Sus labores son ejercer de embajador de la City, intentado promocionar los negocios de esta a lo largo del mundo, por lo que no pisa la labor del primer Mayor o Alcalde que se encarga tanto de la City como de los demás 32 barrios.

Llegado a este punto y teniendo ubicados a cada uno en su sitio, la ciudad se engalana una vez al año, el día que el Lord Mayor jura su cargo. Es el London Mayor’s Show.

6000 personas y 250 vehículos desfilan en una procesión que lleva repitiéndose los últimos 800 años desde 1189 superando plagas, guerras y algún que otro fuego. En sus calles se reunen hoy en día más de medio millón de espectadores y es seguido por otros cuantos millones en televisión. Por cierto, que este show fue el primer gran evento en directo que se transmitió en la televisión.

Sin lugar a dudas, el desfile ,cuyo tiempo va curiosamente detallado al segundo, se vuelve más interesante según se llega a su tramo final, y la guardia empieza a pasar, con sus trajes y armaduras, animando al respetable antes de la carroza final.

La London Mayor’s State Coach, la carroza que transporta al Lord Mayor lo lleva haciendo desde 1777. En su momento costó 120.000 pounds (unos 180.000 euros!!) así que se calcula que si se hubiera hecho ahora superaría los 2 millones de libras, aunque ya simplemente por su historia hace que su valor sea incalculable.

Una curiosa tradición y un curioso desfile que acabó como no podía ser de otra manera, con unos fuegos artificiales desde el medio del Támesis!

El 5 de Noviembre de 1605 un grupo de conspiradores católicos entre los que se encontraba Guy Fawkes, organizaron un plan (la conspiración de la pólvora) para asesinar al rey estuardo Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra intentado hacer estallar las casas del Parlamento. El plan fue descubierto a tiempo, los conspiradores fueron capturados y ahorcados y desde entonces cada 5 de Noviembre se celebra su fracaso. Es la noche de Guy Fawkes.

Muñecos y efigies de Guy Fawkes son quemados y toda la ciudad se cubre de fuegos artificiales. Curiosamente, se celebran unos cuantos días anteriores y alguno posterior también. De hecho todo este fin de semana se han podido ver y oir por todo Londres.

Decidimos verlos en Battersea Park, precisamente por ser uno de los sitios más conocidos y recomendados (y uno de los pocos por cuya entrada hay que pagar) y la verdad es que no nos decepcionó.

Espectáculo de fuegos artificiales rodeados de tropecientas mil familias, tumbadas en un tardío picnic en una noche de Noviembre que nos dejó maravillados. Los fuegos coordinados con la música hacían las delicias de todos.

Lo peor es que casi todos los fuegos suceden a la misma hora y en los sitios más remotos, así que no se pueden ver mucho, pero lo compensamos con una noche estupenda, preciosa e incluso con una temperatura perfecta para Londres en estas fechas.

PD. Sí, el fénix de Dumbledore se llama Fawkes. Ajajá.
PDD. Efestivamente, V de V de Vendetta, esta inspirado en él.
PDDD. El resto de fotos en el álbum de flickr.