No había hablado todavía de Meiji Jinju y estó aunque pasó ya hace unas semanas es una excelente oportunidad (me perdonarán que vaya con retraso). Este templo y sus jardines colindantes situados en pleno centro de Tokio, adyacente al famoso y completamente opuesto parque de Yoyogi.

Se construyó en 1912, para conmemorar al Emperador Meiji y la emperatriz Shoken tras la muerte del primero y en sus 700.000 metros cuadrados viven 120.000 árboles de 365 especies diferentes de árbol procedentes de todo Japón. Es un templo más bien sobrio y a pesar de su centritud no suele estar abarratado de visitas, incluso yo diría que pasa bastante desapercibido. Es por cierto, un lugar muy bueno para ver una boda tradicional japonesa, ya que en sus edificios suceden casi todos los fines de semana.

Cómo tantas otras víctimas de la guerra fue completamente destruido en los bombardeos de la segunda guerra mundial. Se volvió a reconstruir en el 1958 siguiendo las técnicas tradicionales y está formado basicamente de cobre y ciprés japonés aunque los enormes Toriis son de Taiwan.

Para conmemorar que ya lleva 50 años en pie (y esperemos que le queden muchos otros) se le iluminó durante un par de noches, llenándolo de color. Además de todo esto a su entrada se colocó un enorme muro lleno de farolillos de papel que iba cambiando con el tiempo y todo eso aderezado con un par de cañones de luz. Estamos de fiesta señores!

Fue una ocasión expléndida para cargarse el trípode a la espalda, contar con buena compañía y marcarse un photowalk nocturno precioso con un templo engalanado.

Sigo vivo, no he sido secuestrado por la tribu de ardillas ninja que me persigue. Fin de semana largo con el lunes de puente donde he vuelto con chorromil de fotos, que se ponen a la cola de espera. Mientras bajan para ocupar los bits que les corresponden en mi abultado y dilatado disco duro, os presento un lugar fantástico de Tokio.

Tokio, entre tantos rascacielos, está lleno de miradores. Yo tengo especial cariño al Tokyo City View, en las últimas plantas de la Mori Tower en Roppongi Hills. Donde no había podido estar hasta hace poco era… encima de este mirador! Al aire libre, notando el viento, con la ciudad a tus pies. Y por si fuera poco, disfrutando de un maravilloso atardecer de cielos limpios y azules… en Tokyo! (bueno hay un poco de brumilla, peeeero no es cuestión de ponerse picajosos!!)

Hay días que las cosas simplemente salen bien.

Si, es un helipuerto, desde cualquier mirador puedes entretenerte contando cuantos ves…

¿Puede ser el mejor lugar para ver atardecer en Tokio? El mejor, mejor, no sé… pero de los que yo he descubierto, sin lugar a dudas!

Y para acabar y empezar bien la semana, un regalito… una panorámica desde el cielo de Tokio.

Y está vez la enlazo en grande, por majicos, que sois unos majicos!

(Al fondo ligeramente a la derecha Shinjuku, y a la izquierda Shibuya – puntos fijos del tour Izquierdo)

Tsukiji, el mercado de pescado y marisco más grande del mundo. Ya hablamos de él, hace un par de años, cuando vine aquí por primera vez, así que no voy a repetir la misma historia. Son simplemente, detalles, momentos, bichos… Todo lo que Tsukiji puede dar a las 5 de la mañana.

Me sigue resultando alucinante todo él, pero sobre todo que dejen a los turistas pulular por ahí. Sinceramente, no me imagino a un puñado de japoneses haciendo fotos en Mercamadrid a eso de las 5.00 de la mañana…

Un apunte, si alguien quiere ir a verlo que no se olvide de comprobar antes si ese día esta abierto (Rojo significa que está cerrado, y ojo que el calendario empieza en domingo). No vayan a hacer la gracia de darse la madrugada para nada. Y no, no me ha pasado a mi.

Y como siempre, más marisco, bichos y pescaitos en su set de flickr. Que lo disfruten. ¿He dicho ya que debería ser una visita obligada en Tokio?

PD. Y ya que os dáis el madrugón de campeonato, terminar bien la faena desayunando sushi o sashimi fresco fresquísimo… Madre mía que ricooooo!!!!

Llueva, nieve o brille el sol, e independientemente de la época del año, cada día, unas mesas aparecen bajo el puente de Waterloo sobre las que se amontonan cientos de libros, hijos de múltiples dueños. Es el mercado de libros de segunda mano del Southbank.

Un pequeño oasis de papel habitado también por revistas, láminas y comics, donde perderse entre letras o intentando encontrar el tesoro de ese libro que creías olvidado o ese que siempre te interesó pero dejaste pasar, y ahora te reclama para que devores sus hojas.

Además, tiene el encanto de ser uno de los pocos mercados de libros de segunda mano al aire libre en Inglaterra, lo que hablando de un lugar donde las nubes y la lluvia se presupone, tiene su mérito.

A pesar de que cuesta un poco encontrarla, dando una pequeña vuelta de la que sería su entrada en Fleet Street, Temple Church, la iglesia de los templarios, de la que toma el nombre la parada de Metro de Temple, es un pequeño detallito, que lejos de ser un edificio impresionante, resulta una curiosidad en el centro de Londres y de la City.

Construida en el siglo XII como sede inglesa de los caballeros templarios, dando servicio a las partes conocidas como Inner Temple y Middle Temple. Estas dos funcionan hoy en día como casas de Cortes (alguien se le ocurre una traducción mejor para Inns of Courts?) y se gestionan ellas mismas, ajenas a la jurisdicción de Londres. Precisamente estas dos partes, hacen de todo el complejo (originalmente residencias e instalaciones militares) una curiosa madeja de calles, en medio de las cuales está la iglesia.

La iglesia en sí, tiene dos partes diferenciadas y de distintas épocas. La más antigua es una iglesia circular a la que se le añadió unos cincuenta años más tarde una extensón rectangular. Bajo la cúpula de la iglesia circular, se encuentran las efigies de marmol de caballeros medievales, colocadas casi a ras del suelo, dando la impresión algo tétrica de surgir de las entrañas de la tierra.

Para los fánaticos de los libros y el cine, apuntad que salía en el infame Código Da Vinci (tanto la película como el libro), así que si os gusta la caza de escenarios, no podéis dejar de visitarlo. Si las surreales y poco documentadas historias de Dan Brown os dan igual, quizás encontreis más intersante imaginárosla en todo su apogeo, llena de color, cuando la orden de los templarios era poderosa en Inglaterra, con el Maestro templario como principal Barón del Reino, o quizás como parte de una de las escenas de Henry VI, de William Shakespeare.

La orden fue disuelta en el siglo XIV por Eduardo II, y pasó a ser propiedad de la corona, que a su vez la alquiló a dos colegios de abogados, que formarían Inner y Middle Temple. La iglesia ahora, sigue ofreciendo servicios y es incluso posible casarse en su interior. Toda una reliquia que sobrevivió sin daño alguno al terrible incendio que asoló Londres en 1666.

Inagurado en 1997, no se puede decir que el Acuario de Londres mantenga la juventud que se le presupone. Parece mucho más viejo, carente de la espectacularidad de otros acuarios más antiguos, en los que el visitante casi se sumerge en arrecifes de coral, atravesando pasillos rodeados de agua no aptos para claustrofóbicos.

El acuario de Londres es mucho más clásico, peceras albergando unas 350 especies de peces, lo que en mi opinión lo hace más interesante para los “pezólogos” que para el gran público, mucho del cual sale algo decepcionado. Yo que tuve la suerte de ir con una bióloga, me sentí como volviendo a dar clases de “Natus”, aprendiendo de la posibilidad de ver en vivo y en directo lo que de otra manera habría sido en un libro.

Gracias a esto, he aprendido que los bancos de peces se mueven todos a la vez gracias a su linea lateral, que mantener los corales vivos es uno de los “hobbies” más difíciles que existe, causando una variación menor a un grado en la temperatura su muerte, que los peces no tienen párpados y por ello se prohibe hacerles fotos con flash, porque deslumbrados, se acaban chocando contra los cristales y algunos como los tiburones, tienen el rostro lleno de heridas por culpa de esto, que los acuarios tienen un cacharrito que genera preturbaciones en la superficie del agua, para que los peces no puedan ver lo que está pasando por encima, que hay peces donde parece que sólo hay rocas y muchos detalles más.

Si es que no hay nada como elegir bien las compañías y aprovecharse de ellas. Por cierto, si pensáis ir y pillaís las entradas por Internet, tienen descuento. Algo que aprendimos tarde! Mientras tanto, y si queréis ver más pececilios, no dudéis en pasar por la galería de Flickr a tal efecto. Enjoy them!

Lleva unos días Londres que no parece Febrero. Aquí como no se sabe cuando va a ser el próximo día que se vea al amigo Lorenzo la gente sale rauda y veloz a coger color. Bueno. Eso es mucho decir. A que les de el aire dejando el paraguas en casa, lo que para ser Febrero es digno de mención.

Así que mis amables anfitriones me “obligaron” a tomarme un receso en la búsqueda del nuevo Royal Manzanares para llevarme a una colinita que no conocía en la zona Norte de las afueras Londinenses. Parliamente Hill, parte de Hampsted Heath, el parque más antiguo de Londres cubriendo 320 hectáreas y donde descanas esta colina de 98 metros de altura. Todo un record para los estándares de la campiña inglesa.

Curiosamente, se conocía antaño como la colina de los traidores, pero durante la guerra Civil inglesa, fue el lugar donde se asentaron las tropas leales al Parlamento rebautizándose de esta manera. De una mucho menos histórica y más acorde a los tiempos que corren, se conoce localmente como la colina de las cometas (Kite Hill) porque la gente suele encontrarse allí para hacerlas volar (aunque la coartada señor juez no cuele, porque apenas vimos un par de ellas).

No es este el lugar favorito de los amigos de la lorza, pero en cambio sí lo es de los deportitas, paseantes, ciclistas, corredores y perros. Quizás el lugar con más densidad canina de todo Londres. Y como lo disfrutaban! Para los que como nosotros sólo teníamos en mente un poco de aire fresco, estuvimos perdiéndonos por los caminos un buen rato, a traves de los bosques llenos de árboles peladitos a la espera de la primavera, cuando apuesto a que el entorno, recien florecido, atraerá a muchos más habitantes y brotarán los picnics.

Como regalo, las preciosas vistas sobre Canary Wharf y la City, recortadas sobre la bruma. Quién dijo que es necesario subir al London Eye?