Quién me iba a decir a mi cuando salí de Torrejón, hecho un panete, para irme de Erasmus a Alemania, que iba a hacer tan buenos amigos comos los que hice.

Acabo de tener la suerte de que por motivos de trabajo, el amigo Edu, compañero de residencia del platano de Waldstadt en Karlsruhe, tuviera qu pasar unos días por la ciudad inglesa. Por supuesto el que faltaba para completar el círculo era Graham, nuestro londinense favorito afincado en Edimburgo, que no dudó en bajar desde la tierra de las highlands para tan genial evento. Graham es además, el autor de entre otras “la guía Graham de Pubs de Londres” con la que descubrí Londres durante una breve vista un par de años antes de que viniera aquí a asentar mis posaderas de manera más permanente. (No digamos fija)… ^__^

Mientras os dejo adivinar quien es el ibérico y quien el isleño, os comentaré que tal y como cabía esperar, las risas fueron continuas y ya nos echamos unas buenas pintas a la salud del resto de clásicos de la fauna karlsruhera (entre los cuales están alguno de los que está leyendo esto ahora… me temo)

Aprovechamos en un acto cultural que nos pillaba de paso entre pub y pub a visitar la exposición que acoge estos días la National Gallery: Velázquez. Mi idolatrado Velázquez.

Y es que Velázquez es uno de esos artistas que tengo por absolutos genios. Vale que mis conocimientos artísticos no son motivo de jolgorio, pero desde que ví aquella mítica exposición en el Prado (no recuerdo ni la fecha, pero no tenía yo que tener más de 12 o trece años) donde se trajeron obras de todo el mundo para la ocasión, Velázquez me ha impresionado siempre. Me acuerdo perfectamente del madrugón y hacer cola a la entrada del museo madrileño, sin que hubiera salido aún el Sol, para poder disfrutar de sus lienzos. No creo que mis padres supieran lo mucho que esa exposición me gustó, ni todo lo que se me quedó grabada en la parte del cerebro donde se quedan los buenos recuerdos.

Supongo que eso hace que esta exposición en la National Gallery a pesar del esfuerzo que seguro han hecho para que sea de una grandísima calidad, no sea ni por asomo, tan impresionante como aquella. Además me aventuro a decir que la exposición permanente que tienen en el Prado es bastante superior a esta, pudiendo admirarse en Madrid obras como Las Meninas, La rendición de Breda, las Hilanderas y los borrachos. No es que sea una mala exposición valgamé. De hecho se la recomiendo a todo el mundo que no tenga la posibilidad de ir al Prado, pero si pasar por la capi española, meteros un bocata de calamares y disfrutar del genio en estado puro.

Mientras tanto, algunos “highlights” de lo que más me gustó (o que ya sabía que más me iba a gustar… jejejejeje).

De la colección del Prado, la Fragua de Vulcano :

Y Marte (posiblemente el cuadro que más me impresionó de enano y que me sigue pareciendo igual de espectacular):
Y a continuación dos motivos para pagar la entrada:

La vieja friendo huevos de la National Gallery de Edimburgo (aunque sólo sea por ver la clara del huevo a medio cuajar):

Y la venus del espejo: de la propia National Gallery:

Hecha esta breve reseña cultural informaros que tras el lapso artístico, empezamos “la guía Graham de pubs de Londres vol.2″ y acabamos en Brick Lane dando buena cuenta de la comida india en compañía de mis dos caseros Marta y Jesús.

Un rápido día, fugaz y breve, pero intenso y para recordarnoslo muchas veces. Saludaremos desde aquí al calvo y a sus amigos, por los buenos momentos. Fantastic.

No voy a volver a contar ni que estuvimos en Camden, ni que nos hicimos las fotos en las cabinas, ni que vimos el Big Ben y las casas del Parlamento ni que cruzamos por el puente del Milenium. Ya os he taladrado en numerosas ocasiones con ello. Pero hay ciertas fotos que merecen aparecer por aqui. Y asi cierro la visita de Vanessa por tierras londinenses acompañada en algunas fotos por un par de amigos suyos que estuvieron por la capi en el fin de semana. Que dió mucho de sí!!

Espero que os guste la seleción de fotos.

Se la invita a repetir cuando quiera, y me la apunto como visita con preferencia cuando tenga hogar fijo junto con Raquel y Ramón.

Quiso la mala suerte que no pudiera acogerles en mis suelos. Un viaje preparado con tanta antelación y llegaron el mismo día que yo me despedía de mi incómoda cama y de la mía casa.

Pero Raquel y Ramón son todoterreno, asi que ya prevenidos de la posible ausencia de poder garrapateador, habían reservado alojamiento en un hostal de la zona noroeste, en zona 2 y dispuestos a todo.

Hostal en pleno refurbishment, con tele pero sin enchufe, con bañera pero sin ducha. Nada ensombrece el ánimo de los pequeños hobbits.

Poco tiempo para quejarse. Hay mucho que ver y hay que comprimir el paquete básico contratado con la Agencia Izquierdo de Londres en dos días. ¿Y eso que implica?. Basicamente andar andar y andar. Y si ya os quejabais los que tuvisteis más tiempo, tullidos todos vosotros, amigos de las visitas relajadas, imaginaos a estos pobres sufridores en sesión comprimida.

Pero no juzguen con predisposición hacia lo negativo, que el esfuerzo fue grande, pero se les preparó para ello. Grandes dosis de fish&Chips, Vindaloo de competi, alguna que otra hamburguesa, desayuno de los que requieren siesta a posterior…

… todo ello aderazado con alguna que otra pinta (o media pinta. Ejem). Se recomienda a los catadores del líquido ámbar menos exigentes, que prueben alguna vez en su vida la cerveza Cobra, de procedencia difusa en algún lugar de la India, y que se unan a algún grupo de terapia para comentar sus experiencias.

Para los amantes de los tours digitales les propongo el siguiente concurso. Si sois un afable lector de este blog o si llevais a Londres por bandera o si simplemente la sangre real inglesa corre por vuestras venas, no creo que tengais muchos problemas en reconocer estos sitios. Parte del tour, al que por supuesto estareis invitados a sufrir cuando vengais a acomodaros en un hostal o en mi casa, si la tuviera.

Gran visita de esta pareja de amigos, uno de los cuales fue mi compañero de desayunos de mi anterior trabajo y que llevan la risa por encima de todo. Les duela la rodilla, los pies, o les toque el violin una cucaracha para que se dejen caer en brazos del sueño.

Poco más que añadir. Se os debe una visita con suelo en vez de cama y con más comida y menos andar!!! Jajajajaja.

Se han fijado los audaces lectores ¿que Raquel sale siempre partiendose la caja en las fotos? Lo dicho. Alegría continua…

Aquí dejo un pequeño albúm de fotos de momentos en los que estuve o en los que querría haber estado para que no caigan en el olvido.

Pequeños destellos de historias que no serán contadas aquí, pero que seguro les hace brotar una sonrisa a los protagonistas o incluso quizás a tí, ajeno a todo esto. Quien sabe.

Con casi una semana de retraso, pero por fin teneis aquí un poco de lo que vivimos en el Carnaval de Notting Hill.

Os pongo en antecedentes. Este Carnaval comenzó en 1959 en St Pancras, siendo trasladado en 1965 a Notting Hill. Por aquel entonces se le consideraba un pequeño evento de la zona con apenas mil visitantes. Poco a poco fue tomando importancia y en 1976 ya tenía todo el sabor de una fiesta afro-caribeña con 150.000 personas tomando parte.

En la actualidad es un ejemplo de multicultaridad, pues además de los paises caribeños y africanos se han ido uniendo otros como Afganistán, Kurdistán, Bangladesh, Bulgaria, Rusia y parte de centro america y sudamérica. Se calcula que aproximadamente 1 millón de personas disfrutan actualmente de esta fiesta que deja 93 millones de libras a la economía británica y londinense.

Básicamente el Carnaval consta de dos partes, una parte periférica circular por donde pasan los desfiles, con sus colores, sus ostentosos trajes, su música y sus caravanas y la parte interior de dicho “círculo”, donde están las zonas de música, carpas, puestos de comida, etc.

Llegamos prontito, y pudimos coger sitio para ver uno de los desfiles. Ya os podeis imaginar que estaba lleno de aguilillas que se pretendían hacer los despistados para encallar su codo en las costillas y avanzar unos pasitos. Pero eso, como os podreis imaginar con nosotros fue como intentar robar a un ladrón.

Curioso ver como la gente se jugaba el tipo para ver el desfile.

Y allí estuvimos un ratillo. Reseñar que nosotros, ignorantes, pretendíamos ir al Carnaval disfrazados. Hicimos bien en preguntar un par de días antes, pues al contrario que el resto de Carnavales que yo he vivido aqui no se disfraza nadie nadie nadie. Salvo los que participan en el desfile. Una pena.

Tambien reseñar que en general el público era bastante sosengas (sobre todo a primera hora, cuando aún no habían regado sus venas con alcohol) y se limitaban a ver pasar y sonreir. Tambien añado que no fue motivo este para que nosotros alternativos a todos ellos, estuvieramos dando palmas y “bailando” lo que se pudo.

Pues si, pues si, pues está bien, pero tampoco es nada del otro mundo. Sin ánimo de crear suspicacias debo decir que tanto todos yo como el resto de las garrapatas ibéricas, nos esperabamos algo mucho más impresionante. Nostadeltodomal pero ya se sabe. Los de Rio de Janeiro en la tele molan mucho más.

Ya que estabamos por allí decidimos dar una oportunidad a la parte interior, hogar de los altavoces, amplificadores, puestos chuscos de comida y todo un ejemplo de mestizaje.

Y aqui si. Esto si que era la FIESTAAAAAA!!!! Una autentica y absoluta LOCURAAAAAA!!!! LOCURAAAAAA!!! Estabamos alucinados y sorprendidos de la maraña de gente, de como se había transformado un barrio pijillo en una fiesta callejera con todas las de la ley o las de fuera de la ley.

No se cuantos escenarios podía haber (aqui teneis la lista completa), pero ya os digo, que no sabíamos donde atender. Llegabamos a uno. Dabamos gritos con el DJ. Bailabamos un poquejo. Uy que quedan muchos. Vamos a ver otro. Y otro. Y otro. Impresionante!!!!

Aquí podeis ver como una calle estaba totalmente tomada. Al fondo se ven dos enormes torres de altavoces y a ambos lados DJs y cantantes. Imposible atravesar la muchedumbre.

Pues como este muchísimos más. Generalmente mucho reggae y mucho hip-hop, aunque también nos sorprendimos con algún puesto de rock&roll, que vaya usted a saber que pintaba en un festival afro-caribeño, pero no pareció importar a nadie. Y el hecho de que estuviera decorado con dinosaurios tampoco le restaba glamour.

Personajes. Pues os podreis imaginar. Por doquier. Hagamos mención a la mezcla de Pitonisa Lola con Miniyo, y con mini-Baldomero incluido. Pobre gatito, al que la dueña meneaba sin ningún pudor e incluso… mordía (?).

Festival este de las trompetas y los silbatos. De los gritos por la calles. De la exaltación de la amistad y de hacer nuevos amigos. De dejar a los nuevos amigos y hacerte otros nuevos. Os podreis imaginar. NO falto mucho tiempo para que nos hicieramos con unos estridentes silbatos y un par de cuernos de Gondor, con los que levantar la moral a las tropas.

Tampoco faltó mucho para que nos hicieramos con una banderitas Jamaicanas, que fueron de mucha utilidad para encontrarnos entre la multitud.

Haré ahora un breve apunte para que podais visualizar los puestos chuscos, hogar del pollo requemado, estilo Manowar, o carbonizado, estilo Inferno. Cuna de la niebla de Londres. Graciosa humareda que nos hizo retomar ese olor ahumado que tanto se aprecia en los alimentos, pero que no suele ser muy aconsejable en la ropa. Graciosa tambien el hecho de que el tufazo invadiera las calles y tomara las elegantes casas de la zona.

A los hechos me remito.

Ni que decir tiene que según avanzaban las horas, el pollo Manowar se iba viendo cada vez con mejores ojos y que estando la abuela cansada, hasta el punto de tumbarse en mitad de la calle, no nos quedó otra que sentarnos a disfrutar de tan exquisito manjar. Un goce para los sentidos, oiga.

Llego entonces el momento de reenganchar con las cabalgatas, sufrir las multitudes y notar la inmensidad de la zona. Inacabable. Estamos hablando de que llevabamos allí desde las 12:30 de la mañana y ya erán las 17:00 de la tarde y no habíamos llegado al final. Cuanta gente cabe en las calles?

Y queden para el recuerdo estás cuantas imagenes, postales de colores de lo que vimos y vivimos por allí.

Una lástima que apenas se pueda transmitir la sensación de estar allí. Sentir la música, la luz, la fiesta, el olor, sentirte vivo con la gente. Fiestón recomendable para todo el mundo. Magnifico fin del loco Agosto. Magnifico fin de fiesta para las garrapatas. Nos vemos pronto!!!

Seguimos con las crónicas festivas aunque sea con casi una semana de retraso. Nunca es tarde si la dicha es buena y tras arrastrar nuestros huesos desde la School Disco al antro o cueva de hacinamiento, reposamos nuestros cuerpos cansados hasta que Morfeo nos abandonó y recorrimos cual zombies el espacio que separa la habitación del baño y del baño a la cocina.

¿Que más se puede pedir? Pues hacer partícipes a mis invitados de lo que es disfrutar de una buena barbacoa. Con ayuda de los australianos se compró, preparó, maceró y cocinó la más inmensa montaña de chicha que hayan visto estos ojos.

Profesionalidad siempre. Pero profesionalidad de la que se nace, de la que pone a un australiano delante de una barbacoa y prepara un plan de ataque para hacer los filetes, la chistorra, las salchichas, el pollo, más pollo, las costillas…

Y quizás por última vez disfruté de esta barbacoa. Al menos no será en la misma terraza.

¿Creeis que será poca comida?

Por supuesto, Obi-Wan-Sangría, se hizo acompañar por la fuerza y se marcó otro barreñete de la preciada mezcla. Ni Yoda en plenas facultades.

Hay dos cosas de la que me siento especialmente avergonzado. Muy avergonzado. Las confesaré aquí para disfrute de aquellos que goceis con la crítica fácil.

1) No nos pudimos acabar todo. Un nuevo ejemplo del paso de la edad. Se pasó miedo. Mucho. Se temió por la integridad estomacal de los comensales.

2) Comí ensalada. Releed. Otra vez más. Habeis leido bien. Y dos veces. Nunca había oido a mi estómago gritar así, entre lamentos, pidiendo verdurita. Como los caracoles. Rubor.

Y luego mi parte favorita (jiijijiji). Llegaron los regalos. Allí estaba yo, fregando, cuando les veo aparecer por la puerta con una tarta y yo ajeno a todo ello. Asi como fui ajeno a los regalitos que me trajeron mi primera ronda de garrapatas. Muchas gracias a todos ellos.

Espero que no haya entre el público ningún optimista que piense que después de la inacabada comilona aún fueramos capaces de movernos.

A las 21:00 nos levantamos de la siesta.

Con un par.

El tiempo justo para llegar al centro y pedirnos una pintilla, antes de que nos cerraran los pubs. Y bueno, para descubrir alguna tetería callejeando por Covent Garden. Pero eso es otra historia, que como quien dijo aquel, habrá de ser contada en otra ocasión o quizás caer en el olvido, que nosotros al igual que el mono necesitamos descansar.

La edad. Es la edad.

Mucho turisteo mucho turisteo, que bonito es Londres, bla bla bla… Habra que festejar un poco no? Pues si!!! Un poquito de fiesta en semejante compañia no podía faltar. Eso sí, nada de clubs chics, nosotros a un sitio de nuestra altura. La dignidad para otros.

Se eligió para la ocasión la School Disco. Especial sitio con musica setentera y ochentera, al que para asistir solo es necesario cumplir una norma. Ir vestido de colegial. O colegiala.

Tremendo. Tremendísimo. Pero, nosotros la fiesta la comenzamos antes. En el momento que Obi-Wan-Sangría, se marcó un pucherazo de sangríaza que empezó a hacer las delicias del respetable, con más ganas de juerga que otra cosa. Se quitaron las penas y el cansancio acumulado tras varios días de patear la ciudad. Béndita poción mágica.

Y qué échame un vasito más que ando seco de la cena y que fíjate que casualidad que tenemos una guitarra por aquí. Afine la voz, maestro que ya sabe como se va a ganar el sueldo. Cómo habreis podido intuir, no hubo que insistir mucho (y además nos llevamos algún regalo del nuevo disco ;-P Aunque seguimos prefiriendo los clásicos… y essssooooooo queeee fumaaaaaan looooos moooooooroooooossss lerelere…)

No defraudo, ni el cantante, ni los coros, ni los palmeros. Todos a la altura del glamour que se presuponía.

Mientras dejo que vuestras mentes se deleiten imaginando nuestras voces angelicales acompañadas de sendos y armoniosos acordes os pongo una foto de dos de las niñas (una de las cuales es mi jefaaaaaa NOOOOOOOOO!!!!) y de toda la panda de energúmenos, para que os vayais poniendo en situación.

Tras calentar motores en casa nos aproximamos al sitio de las fechorías. Me alegró comprobar que los australianos se animaron tambien a participar y darlo todo con nosotros.

Y llegamos. Es indefinible. Vaya modelitos que me llevaba la peñita. Por supuesto, el truco está en ir de colegial y tapar lo menos posible. Valga para muestra la colección fotografica de la propia discoteca para esa noche. No tiene desperdicio.

Como el fotográfo oficial no nos hizo fotos ya os pongo yo unas cuantas de nosotros mismos. Notese que yo salgo en todas fotos exactamente igual, lo cual delata el copypasteo facial. (Esto causo el descojone generalizado en el posterior visionado. Sucios)

Y vosotros, direis… Vaya con el figura. Que egoncéntrico. Tiene que salir en todas los fotos? PUES SI!!! Porque justo a las 00:00 de la noche fue mi momento!!! MI CUMPLEEEEEEE!!!! (si no me habeis felicitado todavía aún estais a tiempo ratillas!!! ) Asi que fotazo con todos los tullidos y devergonzados miembros asistentes.

Hubo mucho más momentos memorables. Demasiados quizas. Nos quedaremos con el mono bufanda…

… y con esto:

¿Y ezto que e lo que é? Pues esto (no puedo creer que vaya a decir estas palabras) es el momento en que pusieron la canción de los vigilantes de la Playa. Sí. Y no me digais que está haciendo Txema. Nadie lo sabe.

Memorable noche. Memorable cumpleaños y solo puedo agradecer a todos lo que me acompañaron por haber estado hay otro año más celebrando mis castañas. Os dejo con la canción que me dedicaron… Jejeje