Xi’an es una de las pocas ciudades Chinas que mantiene intactas sus murallas, o al menos sus murallas interiores, que abarcan 14 kilómetros de perímetro cuadriculado con 12 metros de altura y 18 de grosor. Las exteriores en su momento ocupaban casi 7 veces más abarcando 82 kilómetros cuadrados.

Me resulta tremendamente curioso imaginarme como debía ser en sus momentos de explendor, cuando lo que rodeaban a las murallas y los palacios eran sólo pequeñas y bajitas casas. ¿Sóy sólo yo el que imaginándome estos tiempos pasados cree que lo que se construye ahora no resulta ni la mitad de impactante? Supongo que en parte se pierde el factor sorpresa, pero no dejo de ver templos y castillos que me dejan con la boca abierta y generalmente sólo abarcan una pequeña parte de lo que fueron en su momento.

Así, tras esta bella reflexión, decidí despedirme de la ciudad recorriéndo su anacha muralla. Seguro que por muy atrayente que resulte la idea de recorrer una muralla, 14 kilómetros pueden ser excesivos por mucha historia que tengan, pero claro, con 18 metros de grosor, eso no es una muralla, es una autopista! y preparada como tal se pude recorrer… en bicicleta! El deporte me persigue, me seduce… y caí.

No vamos a comentar aquí los dolores que reaparecen cuando uno se monta en una bicicleta después de mucho tiempo sin usarla, pero vamos, después de todo el trayecto sobre un suelo adoquinado (boing boing boing) tuve unas bonitas agujetas que fueron mis compañeras de viaje durante unos días, pero en aquel momento yo no sabía (o no quería pensarlo) así que disfrute de los últimos momentos de luz antes de que las murallas se iluminaran al compás de las luces de la ciudad y por primera vez en todo el viaje por China, estaba sólo. Que tranquilidad.

Creo que este trayecto de noche fue uno de los momentos más espectaculares de todo el viaje y una excelente oportunidad para hacer unas cuantas fotos. Por cierto, que si alguien en la sala sabe como ir en bici, cargando con un trípode y con la cámara de la mejor manera posible (amén de mochila, guías, etc) sin tener que estirar, montar, fotografiar y recoger continuamente que me lo haga saber, que montaba un númerito con cada foto digno de Pepe Viyuela.

Mientras me ayudais con la solución que esto quede como una muy buena recomendación para hacer en esta ciudad una vez que cierren templos y demás lugares de interés turístico, además sinceramente, creo que gana mucho de noche!

La ruta de la seda partía de Xi’an abarcando gran parte de Asia hasta llegar a Europa. No era un camino en una única dirección y tampoco lleva únicamente mercancías como piedras preciosas, telas, lana, ámbar, márfil, coral, especias, seda… De igual manera que la cultura china se expandía, el resto de culturas llegaban a China y entre ellas el Budismo y el Islam.

El viaje a través de Asia entre ida y vuelta podía llevar perfectamente un par de años, así que es lógico imaginar que los que llegaban tardaban un poco en irse. De esta manera la cultura islámica se fue asentando y popularizando en medio de la aquel entonces capital China en lo que aún a día de hoy siguie siendo una mezcla de los más interesante.

Pasear hoy por el barrio musulman de Xi’an es salir de China para trasladarte al oriente medio que recuerda a las calles de Han el Halili en el Cairo. Es meterse de cabeza en las laberínticas calles estrechas llenas de bazares, mercadillos, puestos de comida talleres y muchos muchos souvenires!!!

Aunque perderse ya merece la pena, no hay que dejar de visitar la Gran Mezquita, no sólo por su historia (que se mantiene en pie desde el siglo VIII) sino por la curiosa mezcla de arquitectura china e islámica. Así aunque tiene la configuración básica de un templo chino, los carácteres árabes adornas sus puertas acompañados de techos turquesas…

¿Cómo era eso de que la riqueza está en la mezcla?

Para que engañarnos, el viaje a Xi’an sólo tenía un objetivo. Ver si realmente el famoso ejército de aproimadamente 8000 soldados, 520 caballos tirando de 130 carros y 150 caballerías hecho de terracota (tierra cocida: del italiano – terracotta) era tan impresionante como se presuponía. El ejercito de Xi’an, al armada de gerreros a tamaño real que custodian el Mausoleo del megalómano Qin Shi Huang.

En en 1974 trabajadores excavando un tunel se encontraron con el más importante descubrimiento arqueológico del siglo XX.

Tres fosos, que merece la pena verlos del más pequeño al más grande, para que el impacto vaya “in crescendo”. El más pequeño de todos con 72 guerreos y caballos, es donde están los oficiales del ejército.

El segundo foso en cambio es el más decepcionante, pues aunque descomunal casi lo único que se puede ver es el foso en si. Y es que la mayor parte de las estatuas todavía se encuentran enterradas y dada la delicada situación en que se encuentran es casi mejor dejarlas bajo tierra. En total se calcula que alberga a 1300 guerreros y caballos y parece ser que los tejados de madera que protegían al ejército fueron presas de las llamas y se derrumbaron.

El mejor punto a destacar de este foso es que te permite observar de cerca en una vitrinas todo el lujo de detalles de varias de las esculturas.

Y en esas estás pensando que no iba a ser todo lo que prometían, cuando llegas al primer y principal pozo y… te deshaces. Se te pone la carne de gallina ante la primera parte de los 6000 guerreros y caballos que están desenterrados y te pones a pensar la complejidad de semejante obra, mientras te imaginas lo imponente que debería resultar a los ojos de cualquier mortal cuando el ejercito se alzaba impetérrito, lleno de color, con todos sus soldados (cada uno con rasgos faciles distintos) portandos sus arcos, picas, espadas, dagas y demás armas en una perfecta formación de 12.000 metros cuadrados.

Y entonces confirmas y afirmas que el viaje mereció la pena, sólo por estar durante unas horas en contacto con la fascinante historia de hace más de 2.200 años y a la que todavía rodea un aura de misterio y preguntas sin respuesta.

Apure mis últimos día en Pekín, comprimiendo el tiempo para poder sacar un día y hacer un viaje relámpago a Xi’an. En un viaje por un país tan grande siempre es inevitable dejarse cosas, pero cuando ví la oportunidad de acercarme a la antigua capital del imperio Chino, empece a reestructurar el programa. Es realmente sencillo en un lugar como China, donde siempre hay sitio en los youth hostels (al menos en la época que estuve yo) y donde las reservas se cierran unicamente dando un nombre.

Yo me plantee el viaje con mucha flexibilidad, tanto que sólo compré el billete de ida y el de vuelta y ya en el sitio iba arreglando los viajes entre los destinos. Volar es relativamente barato (aproximadamente unos 100 euros por vuelo), pero hay muchas otras opciones muchísimo más baratas. Aunque hay que tener en cuenta que las distancias son enormes y cualquier cosa que no sea por el medio aéreo se torna en un viaje mínimo de 10-12 horas (a mitad del viaje conocí a un chico colombiano que acababa de terminar un viaje de 25 horas… sentado en un autobus!!).

Eso son muchas horas para pasarlas sentadas, así que hay otras opciones intermedias. Autobuses y trenes cama. Esto es una gran ventaja, por que te permite viajar de noche y llegar descansado (más o menos) a tu destino. En mi caso no probé los viajes en autobús cama, pero los que lo hicieron no hablaban excesivamente bien de ellos, especialmente por la cantidad de baches del camino. Lo que si probé fueron los trenes cama y pase las 12 horas desde Pekín hasta Xian en la apacible parte superior de una litera triple. A esto se conoce como hard-sleeper. Y un video vale mas que mil palabras (por cierto, la música era sonido ambiente):

No soy conocido especialmente por tener un sueño ligero, asi que dormí como un señor justito para despertarme cuando llegaba a la milenaria Xi’an, punto final de la Ruta de la seda, donde llegaban los mercantes para encontrarse, hace más de 10 siglos, en una gran metropolis, llena de colores, música y caravanas de camellos que habrían de llevar los productos Chinos a lo largo del mundo.

Poco queda ahora de esa gran ciudad, pasto de los coches, las motos y miles de vehículos motorizados, gente apelotonada y pobre, mercados por todas partes, puestos callejeros…

Me pareció que en su decadencia tenía mucho más encanto que Pekín, pues a diferencia de esta, no intentaba ocultar sus miserias y todo era mucho menos artificial, mucho más desordenado, mucho más real.

Apenas habría de pasar un día entre sus murallas, pero perderse entre sus calles mereció muy mucho la pena.