Con la inestimable colaboración de Susana Rubio al maquillaje y estilismo.

Mucho se vivió entonces y ya cada vez quedan menos para recordarlo. Los márgenes del río Cuerpo de Hombre que siempre habían estado dedicados a los telares, cardadoras e hilanderías donde se hacían paños y telas, allí donde la industria textil fue durante siglos el motor de Béjar, han dejado paso a la naturaleza que sin prisa se entretiene en devorar los restos ya abandonados. La tranquilidad donde antes había bullicio. No fue hace tanto.

Una historia que despuntó en 1691 con la llegada de un grupo de maestros textiles de Flandes de la mano de la Duquesa de Béjar para enseñar el arte de la pañería fina. Llegarían años, siglos después, el ferrocarril y sería la mano del hombre la que diera forma al río. Un batán, lavaderos, pesqueras de piedra donde retenerlo, donde tenían lugar el lavado de la lana, los tintes y el movimiento de las máquinas, que acabaría dando además la electricidad que necesitaba.

Dicen que la industria textil está ligada a la prosperidad de la ciudad y que fue precisamente en esos momentos álgidos, especialmente con la confección de prendas para el ejército a partir de 1715 cuando Béjar llega a tener 75 fabricantes, 177 telares y unos 3000 trabajadores.

Hoy ya no queda ni el tren, víctimas de la decadencia de la industria en los últimos 50 años, tras ser los principales productores durante la Guerra Civil y la postguerra para el bando nacional. Por esas fábricas, ahora rotas, pasaron nuestros abuelos, historias de esos años terribles, historias de supervivencia y de picaresca, eclipsadas las telas y los paños por los horrores vividos.

Ahora una ruta entre sus restos tomada por la vegetación, un Angkor de chimeneas y cristales rotos, puentes por los que ya no cruza nadie y cascadas de agua que se cuelan por donde pueden sin nadie que las maneje. Esos momentos de historia que aún quedan vivos en los brillos de los ojos octogenarios y nonagenarios y que pasarán al baúl del papel y las historias cuando se apaguen, pero a los que indudablemente estoy unido.

En algún momento de nuestra vida, la misma que vivimos tan rápido que solo vamos viendo como avanza, nos paramos a mirar hacia atrás a saber de donde venimos, que había más allá de las tres generaciones a donde nos alcanza la vista. Es mera curiosidad aséptica, apenas sin emoción alguna, pero cada vez tengo más interés y curiosidad por mirar atrás, algo que hasta ahora yo nunca había hecho.

Hay muchos rincones olvidados en Béjar, restos de una época que ya pasó. Ahora reinventada en ciudad universitaria es este empuje el que la mantiene con vida aunque no impida que siga menguando. En algún momento abandonada ya al musgo, las raíces y las ramas, habrá quién siga descubriendo los recodos perdidos y sólo tendrá la imaginación para elucubrar y especular con lo que paso entre sus paredes y se preguntará por ejemplo ¿Cómo llegó este coche ahí dentro?

Más info: El recorrido de las fábricas se puede hacer en su ruta homónima y está casa abandonada en particular, ni idea, yo seguí los pasos de mi tío por el monte.

Pues si, lo hice. Llegué, me vine arriba y seguí hasta lo que una vez fue el Fin de la Tierra conocida. Vencí al frío, la nieve y la lluvia y sobre todo a mis propias rodillas en lo que ha sido un viaje impresionante, especialmente en lo personal. De esos que miras atrás y no te puedes creer que lo hayas hecho. Ha habido días duros y terribles pero también otros magníficos e irrepetibles. He cruzado España de los Pirineos al Atlántico, con mis pies como único vehículo y con los pinchos de tortilla, magdalenas, hogazas de pan, cocidos, fabes, carne, pescado, pulpo y mucho vino como motor. Ecológico 100%.

(Mi recorrido total, con el último añadido en 4 etapas más para llegar a Muxía y Fisterra)

Ahora, intentando asimilar un viaje de 33 días caminando, tras 860 kilómetros (metro arriba, metro abajo) y con 12.078 fotos en el disco duro y una libreta llena de notas, no sé ni por donde empezar. Pero irán saliendo por aquí poco a poco, a la misma velocidad que se vayan organizando mis pensamientos. Un pelín de paciencia. Mientras tanto irán desfilando por aquí otras tantas fotos que ya les debía luz de antes, pero no tardaré mucho en afrontar este viaje, este comienzo de 2013.

De momento dar las gracias a todos los que habéis estado ahí, día a día, en cada paso, acompañándome por medio de instagram, facebook y twitter. Ha sido una gozada retransmitir el viaje en directo y recibir ánimos y consejos de los lugares por los que pasaba. Gracias. Habéis añadido al viaje la compañía que muchas veces faltaba en esos caminos desolados.

Si alguno se lo ha perdido y quiere echar un ojo a las pinceladas de cada etapa, que se haga un bocata de botillo y se pase por la cuenta de instagram. Un viaje a traves de 169 instantáneas (o si lo preferís por orden cronológico es su propio storify)

Por lo demás, ya habrá tiempo de discutir y debatir sobre el viaje, las cosas que me han gustado y las que no, lo que he aprendido y lo que he vivido. Así que ya saben, vayan preparando el equipo de montaña, las botas, bastones, polainas para la nieve, ropa térmica, abrigo de goretex, unos buenos calcetines, gorro, guantes, crema solar y una muda de recambio… ah y aunque muchos se los recomendarán, yo a los frutos secos ni mirarlos. Ya les contaré. Pues lo dicho, que cada uno camine a su ritmo, nos vemos en el próximo albergue y tras quitarse la mochila y los pegotes de barro a la primera ronda invito yo.